OBJETIVO: O objetivo deste trabalho foi avaliar a correlação entre o índice de massa corporal e indicadores antropométricos de distribuição de gordura em adultos e idosos. MÉTODOS: Trata-se de um estudo transversal, constituído por 634 indivíduos (316 adultos e 318 idosos) de ambos os sexos, atendidos nos ambulatórios do Hospital das Clínicas da Universidade Federal da Bahia (Salvador, BA). Mediram-se em cada indivíduo: peso, altura, pregas cutâneas triciptal e subescapular, circunferências de quadril e cintura, segundo técnicas propostas por Lohman, em 1988. Utilizou-se o teste de correlação de Pearson para avaliar a correlação entre o índice de massa corporal e os indicadores antropométricos de distribuição de gordura. RESULTADOS: As correlações entre o índice de massa corporal e a circunferência da cintura nos dois grupos etários do sexo masculino foram: de adultos (r = 0,93; p<0,001); de idosos (r = 0,89; p<0,001). Para os grupos do sexo feminino, as correlações foram: grupo de adultas (r = 0,93; p<0,001), de idosas (r = 0,86; p<0,001). A correlação entre o índice de massa corporal e a razão cintura quadril foi menor, mas estatisticamente significante, entre os dois grupos de cada sexo. Assim, para o sexo masculino, entre o grupo adulto (r = 0,64; p<0,001) e no idoso (r = 0,63; p<0,001); e para o feminino, entre os grupos: adultas (r = 0,66; p<0,001) e idosas (r = 0,34; p<0,001). CONCLUSÃO: O índice de massa corporal apresentou correlação positiva e forte com a circunferência da cintura nos dois grupos etários e em ambos os sexos. Apesar de estatisticamente significante, o índice de massa corporal se correlacionou de forma menos intensa com a razão cintura quadril, principalmente no grupo das mulheres idosas.
OBJECTIVE: This cross-sectional study investigates the correlation between the body mass index and the fat distribution anthropometric indices in adults and the elderly. METHODS: Upon ambulatory visits to the Medical School Hospital of the Federal University of Bahia (Salvador, Bahia, Brazil), 634 male and female patients (316 adults and 318 elderly subjects) were measured individually, to determine weight, height, triceps and subscapular skinfold thicknesses, and waist and hip circumferences, according to Lohman's guidelines, 1988. Pearson's correlation test was used to get the correlation, in this sample, between body mass index and fat distribution anthropometric indices. RESULTS: The correlations between body mass index and waist in both age groups for male were: adults (r = 0.93; p<0.001) and elderly (r = 0.89; p<0.001). For the female groups, these correlations were: adults (r = 0.93; p<0.001) and elderly (r = 0.86; p<0.001). The correlation between body mass index and waist-to-hip ratio was smaller, but statistically significant, between these groups: thus, for male adults (r = 0.64; p<0.001) and elderly (r = 0.63; p<0.001); and for female adults (r = 0.66; p<0.001) and elderly (r = 0.34; p<0.001). CONCLUSION: Body mass index was found to correlate strongly and positively with waist circumference in both age groups, for both genders. Though statistically significant, Body mass index showed a weaker correlation with waist-to-hip ratio, primarily in the elderly women's group.