Abstract In recent decades, the change in the diet of adults has led to the increased development of chronic Non-Communicable Diseases (NCDs). Increasing the consumption of functional foods, which has beneficial metabolic actions to the body, is a strategy to provide long-term health benefits. This study aimed to identify the factors that influence the perception and consumption of functional foods by adults. In this review, among the factors that interfere with the consumption of functional foods, it could be highlighted the socioeconomic, health and quality aspects regarding the food. In general, despite controversies, the studies characterized the consumers of functional foods as women, i.e., the women who had good financial position and a high level of education, who were concerned with their health in a global manner (they used to practice physical activities and had an adequate diet). In addition, it was noticed that the local culture had a lot of influence on the perception of functional foods. Factors such as familiarity, concerning the product or the functional claim, were also important to determine the consumer's attitude towards these foods. Flavor is the main sensory attribute that defines the consumption of functional foods. Consumers also tend to prefer foods that are considered natural and unprocessed. Therefore, studies that relate global health habits and the consumption of functional foods can be interesting in order to guide interventions and innovation in food production in this area.
Resumo Com a mudança na alimentação dos adultos nas últimas décadas, aumenta o desenvolvimento de doenças crônicas não transmissíveis. Aumentar o consumo de alimentos funcionais, com ações metabólicas benéficas ao organismo, é uma estratégia para proporcionar benefícios à saúde em longo prazo. O objetivo deste trabalho foi identificar os fatores que têm influência na percepção e no consumo de alimentos funcionais por adultos. Neste estudo, dentre os fatores que interferem no consumo de alimentos funcionais identificados, os aspectos socioeconômicos, de saúde e de qualidade dos alimentos se destacaram. No âmbito geral, apesar de controvérsias, os estudos caracterizam os consumidores de alimentos funcionais como mulheres, de boa situação financeira e alto nível de escolaridade, que se preocupam com a saúde de forma global, na medida em que praticam atividades físicas e têm uma alimentação adequada. Ademais, percebe-se que a cultura local tem bastante influência na percepção dos alimentos funcionais. Alguns fatores, como a familiaridade, sejam do produto, seja da alegação funcional, também são importantes para determinar a atitude do consumidor perante esses alimentos. O sabor é o principal atributo sensorial que define o consumo de alimentos funcionais. Os consumidores também tendem a preferir alimentos que são considerados naturais e não processados. Portanto, estudos que relacionem hábitos globais de saúde e o consumo de alimentos funcionais podem ser interessantes para assim nortear as intervenções e a inovação na produção de alimentos nesta área.