A remoção de íons Pb2+ a partir de soluções diluídas foi estudada, em condições galvanostáticas, usando uma célula de fluxo sem membrana com eletrodos de esponja de aço inoxidável (SSW). A metodologia de superfície de resposta (variáveis independentes: corrente elétrica e vazão) foi usada para obter as condições ótimas para a remoção de Pb2+ a partir de 2 L de uma solução de Pb(NO3)2 50 mg L-1 em NaNO3 0,10 mol L-1 + H3BO3 0,10 mol L-1 (pH 4,8). A partir das superfícies de respostas, concluiu-se que a vazão (59-341 L h-1) não influencia significativamente no processo de remoção de Pb2+. Por outro lado, o aumento da corrente elétrica leva a uma maior remoção de Pb2+, com valores significantemente melhores de consumo de energia específica e eficiência de corrente quando comparados àqueles relatados na literatura. Para um experimento realizado na região de condições ótimas (70 mA e 200 L h-1), uma conversão de Pb2+ de 99,6% foi atingida depois de 90 min de eletrólise. A utilização da célula de fluxo sem membrana com eletrodos de SSW, além de ser energeticamente mais eficiente, levou à remoção de Pb2+ em ambos os eletrodos, mais predominantemente no anodo, sobre o qual 95% dos íons Pb2+ foram convertidos a PbO2.
The removal of Pb2+ ions from dilute solutions was investigated under galvanostatic conditions using a membrane-less flow-through cell with stainless steel wool (SSW) electrodes. The response surface methodology (independent variables: electric current and volumetric flow rate) was used to find the optimal conditions for Pb2+ removal from 2 L of an aqueous solution of 50 mg L-1 Pb(NO3)2 in 0.10 mol L-1 NaNO3 + 0.10 mol L-1 H3BO3 (pH 4.8). The obtained response surfaces revealed that the volumetric flow rate (59-341 L h-1) does not substantially affect the Pb2+ removal process. On the other hand, the electric current increase led to higher Pb2+ removal, with significantly improved values of specific energy consumption and current efficiency when compared with those reported in the literature. For an experiment carried out in the optimum-condition region (70 mA and 200 L h-1), a Pb2+ conversion of 99.6% was attained after 90 min of electrolysis. The use of the membrane-less flow-through cell with SSW electrodes, besides being significantly more energy efficient, led to Pb2+ removal on both electrodes, but predominantly in the SSW anode, on which more than 95% of the Pb2+ ions were converted to PbO2.