RESUMO. O presente trabalho teve por objetivo avaliar a substituição parcial de dietas artificiais por biomassa úmida de bioflocos, no cultivo de tilápia do Nilo juvenis. Os peixes foram alimentados com diferentes combinações de dietas comerciais (CD) e biomassa úmida de bioflocos (BF), como segue: 75% CD + 25% BF, 50% CD + 50% BF e 25% CD + 75% BF (base seca). Havia tanques controle-positivo, nos quais os peixes receberam apenas as dietas comerciais (100% CD), e tanques controle-negativo, nos quais as reduções de dieta seca não foram compensadas pela oferta de biomassa de bioflocos (75% CD, 50% CD e 25% CD). Os bioflocos foram produzidos em um tanque externo de 500 L, que não fazia parte do sistema de cultivo, o qual foi denominado de “tanque BFT avulso”. Esse tanque recebeu aplicações diárias de melaço em pó para ajustar a relação C: N da água para 15: 1. Não foram observadas diferenças significativas entre os tratamentos para pH, O2, NAT e NH3. Exceto pelos tanques 25% CD, as concentrações de nitrito foram menores nos tanques BFT do que nos tanques que receberam apenas dietas comerciais. O peso corporal final dos peixes foi significativamente maior nos tanques que receberam apenas dietas secas (21,9 ± 6,4 g) do que nos tanques que receberam uma combinação de 50% de dieta seca e 50% biomassa úmida de bioflocos (10,4 ± 2,5 g; p < 0,05). Concluiu-se que a deterioração no desempenho zootécnico de tilápias juvenis submetidos à restrição alimentar (dietas secas) é minorada se a biomassa úmida de bioflocos for ofertada aos animais. Além disso, a substituição total das dietas artificiais por biomassa úmida de bioflocos, em tanques com águas claras, é inviável porque leva a mortalidades elevadas de tilápia, em um período relativamente curto.

ABSTRACT. The present work aimed to assess the partial replacement of artificial diets by wet bioflocs biomass in the culture of Nile tilapia juveniles. Fish were fed on different combinations of commercial dry diets (CD) and wet bioflocs biomass (BF), as it follows: 75% CD + 25% BF, 50% CD + 50% BF, and 25% CD + 75% BF, dry matter basis. There were also positive control tanks in which the fish received only commercial diet (100% CD), and three negative control tanks where the reductions of dry diets were not compensated by wet bioflocs biomass (75% CD, 50% CD, and 25% CD). Bioflocs were produced in one 500-L outdoor tank, which did not belong to the culture system, and it was called “separate BFT tank”, in which there was a daily adjustment of the C: N ratio of water to 15: 1, by the application of dry molasses to the water. There were no significant differences between the treatments for water pH, O2, TAN and NH3. Except by 25% CD, nitrite concentrations in water were lower in bioflocs tanks than in the artificial diet tanks. The final body weight of fish was significantly higher in tanks that received only dry diets (21.9 ± 6.4 g) than in tanks with a combination of 50% dry diet and 50% wet bioflocs biomass (10.4 ± 2.5 g; p < 0.05). It can be concluded that the impairment on the growth performance of tilapia submitted to feeding restriction is lessened if wet bioflocs biomass is provided to the animals. Besides, the total substitution of artificial diets for wet bioflocs biomass in clear-water tanks is unfeasible because it leads to higher rates of mortality of tilapia in a relatively short period.

RESUMO. Os efeitos do fornecimento de biomassa seca de bioflocos bacterianos a juvenis de tilápia do Nilo foram avaliados no presente trabalho. Os peixes foram mantidos em tanques experimentais de criação por oito semanas, quando foram observadas variáveis selecionadas de qualidade de água, desempenho zootécnico e qualidade de efluentes. Os peixes foram alimentados com diferentes combinações de ração balanceada e biomassa de bioflocos, na forma úmida (in natura) ou seca. À medida que o aporte de ração aos tanques era menor, o fornecimento de biomassa de bioflocos era proporcionalmente maior. A biomassa de bioflocos foi produzida em dois tanques avulsos de 500 L, sendo feito o ajuste diário da relação C: N da água para 15: 1, pela aplicação de melaço em pó à água. A concentração de nitrito na água de cultivo somente foi reduzida nos tanques que receberam bioflocos úmidos. O desempenho zootécnico dos peixes nos tanques que receberam a suplementação de biomassa seca de bioflocos ficou abaixo do observado nos tanques com biomassa úmida. Pela ausência de resultados positivos, não há justificativa técnica para a secagem dos bioflocos com o objetivo de fornecer a biomassa seca aos peixes cultivados.

ABSTRACT. The effects of supplying dried bioflocs biomass to Nile tilapia juveniles were investigated in the present work. Fish were stocked in experimental rearing tanks for eight weeks. Selected variables of water quality, growth performance and effluent quality were evaluated. Fish were given different combinations of artificial diets and biofloc biomass, in wet (in natura) or dry form. As the supply of artificial diet decreased, the allowance of biofloc biomass increased in the same proportion. Biofloc biomass was produced in two 500-L tanks that received daily applications of dry molasses to adjust the C: N ratio of the water to 15: 1. The concentration of nitrite in water was only reduced in the tanks receiving wet bioflocs. The fish growth performance was poorer in the tanks that received dried biofloc biomass than in the tanks with wet biofloc biomass. Given the lack of positive results, there is no justification to dry the biofloc biomass aiming at delivering it as a dry biomass to reared fish.