RESUMO O cártamo é uma cultura de elevado valor econômico que possui alto teor de óleo nos grãos e grande versatilidade industrial com vários benefícios à saúde humana. Assim, como outras culturas agrícolas é comum o armazenamento do cártamo para disponibilização em diferentes épocas do ano, e devido suas características higroscópicas tornam-se relevantes estudos que avaliem o efeito da temperatura e da umidade relativa do ar no teor de água. Deste modo, objetivou-se neste estudo determinar as isotermas de adsorção de água das sementes de cártamo e analisar as propriedades termodinâmicas. Os teores de água de 6,5; 6,9; 7,3; 7,7; 8,3 e 9,1% (base seca) foram obtidos por adsorção em condições controladas de temperatura (30 °C) e umidade relativa do ar (90%). As isotermas de adsorção foram obtidas pelo método estático indireto em diferentes temperaturas (10, 20, 30 e 40 °C). Com o aumento da temperatura, para um mesmo teor de água, tem-se elevação da atividade de água e, para uma atividade de água constante, os valores do teor de água de equilíbrio diminuíram com o aumento da temperatura. O modelo de Chung-Pfost apresentou o melhor ajuste para descrever o fenômeno de higroscopicidade das sementes de cártamo. As propriedades termodinâmicas foram influenciadas pelo teor de água das sementes, reduzindo a energia necessária para a absorção de água no produto com o aumento da adsorção, sendo a teoria da compensação entalpia-entropia controlada pela entalpia.
ABSTRACT Safflower is a crop of high economic value with high oil concentration in its seeds and great industrial versatility, besides various benefits to human health. As with other agricultural crops, it is common to store safflower to make it available in different periods of the year and, due to its hygroscopic characteristics, studies evaluating the effect of temperature and air relative humidity on its moisture content become relevant. Thus, the objective of the present study was to determine the water adsorption isotherms of safflower seeds and analyze their thermodynamic properties. Moisture contents of 6.5, 6.9, 7.3, 7.7, 8.3 and 9.1% (dry basis) were obtained by adsorption under controlled conditions of temperature (30 °C) and relative air humidity (90%). The adsorption isotherms were obtained by the indirect static method at different temperatures (10, 20, 30 and 40 °C). As temperature increased, for the same moisture content, there was an increase in water activity and, for constant water activity, the values of equilibrium moisture content decreased with increasing temperature. Chung-Pfost model showed the best fit to describe the phenomenon of hygroscopicity of safflower seeds. The thermodynamic properties were influenced by the moisture content of the seeds, reducing the energy necessary for water absorption in the product with the increase in adsorption, and the enthalpy-entropy theory was controlled by enthalpy.