PURPOSE: To determine the conjunctival bacterial flora in cataract surgery patients and the effect of presurgical irrigation with 5% povidone-iodine solution. METHODS: Three samples from the inferior conjunctival fornix of the eye to be operated were obtained at baseline before washing (T0) with 10 ml 5% povidone-iodine solution, immediately after washing (T1), and upon completion of surgery (T2). Bacteria from the samples were inoculated in blood agar, chocolate agar, and thioglycolate broth. RESULTS: A total of 221 patients (n=224 eyes) with a mean age of 67 ± 13 years were included in the study. Bacteria from the (T0) samples were successfully grown in 73.2% of the thioglycolate agars, 21.0% of the blood agars, and 19.2% of the chocolate agars. Compared with T1 samples, the use of povidone-iodine wash translated into a 60.8% reduction (from 73.2% to 12.5%) in colonization of the conjunctiva (p<0.001), while no significant difference was found between the T1 and T2 samples. Conclusion: Conjunctival irrigation with a 5% povidone-iodine solution effectively reduces conjunctival flora and is therefore strongly recommended as a means of preventing postsurgical endophthalmitis following cataract surgery.

OBJETIVO: Determinar la flora bacteriana de la conjuntiva en los pacientes a ser sometidos a cirugía de catarata y el efecto del lavado prequirúrgico con yodo povidona al 5% sobre dichos microorganismos. MÉTODOS: Se tomaron 3 muestras del fondo de saco conjuntival del ojo a ser operado de catarata antes (T0) de la irrigación de la conjuntiva con 10 ml de yodo povidona al 5%, como control, inmediatamente después (T1) y al término de la cirugía (T2). Se realizaron cultivos en agar sangre, agar chocolate y en caldo de tioglicolato. RESULTADOS: Se incluyeron en el estudio 221 pacientes (n=24 ojos) con un promedio de edad de 67 ± 13 años. El porcentaje de crecimiento bacteriano en (T0) fue de 73,2% en tioglicolato, 21% en agar sangre y 19,2 % en agar chocolate. Al compararlo con (T1) el efecto de la yodo povidona se tradujo en una reducción del 60,8% (de 73,2% a 12,5%) en la colonización conjuntival (p<0.001). Entre las muestras de los tiempos T1 y T2 no hubo diferencia significativa en cuanto al crecimiento bacteriano. CONCLUSIÓN: El lavado conjuntival con yodo povidona al 5% reduce de forma efectiva la flora conjuntival por lo cual se recomienda fuertemente como método preoperatorio, como una de las medidas preventivas de la endoftalmitis posquirúrgica en cirugías de catarata.