Abstract This study evaluate growth, gas exchange, solute accumulation and activity of antioxidant enzymes in dwarf cashew clones subjected to salinity. Shoot dry mass reduced 26.8% (CCP06) and 41.2% (BRS189) at 16 dS m-1, concerning control. For net photosynthesis, CCP06 and BRS189 presented 69.8% and 34.7% of reduction, respectively. Na+ and Cl- contents increased in leaves and roots, in both clones, although CCP06 leaves presented Na+ concentrations lower than those of BRS189, the first one was the clone that the most accumulated such toxic ion, whereas K+ content remained almost unchanged for both clones. Soluble N-amino was the organic solute that more varied with salinity in cashew seedlings. Salt stress increased the activity of superoxide dismutase in both clones, mainly 16 dS m-1 treatment. Additionally, salinity promoted increases in ascorbate and guaiacol peroxidase activities, and the last enzyme was the main involved in H2O2 removal. Despite the reductions in growth and gas exchange, dwarf cashew seedlings of both clones presented an osmotic adjustment mechanism, and an efficient enzymatic antioxidant system that were able to attenuate the salt and oxidative stress, respectively. Our research suggested that BRS189 clone is more tolerant to salt stress than CCP06.

RESUMO O objetivo deste estudo foi verificar se a substituição de nitrato (NO3-) por amônio (NH4+), no meio de crescimento, previne os danos na eficiência do fotossistema II (PSII) e a degradação de pigmentos fotossintéticos causados pela salinidade em plantas de sorgo. As plantas foram cultivadas em soluções nutritivas com diferentes relações dos íons NO3- e NH4+ (100:0, 75:25, 50:50, 25:75 e 0:100) a 5,0 mM. O estresse salino foi imposto pela adição de 75 mM de NaCl no meio de crescimento e as análises foram realizadas após dez dias de estresse. Os efeitos mais marcantes da nutrição com nitrogênio foram observados em plantas nutridas na relação 50:50. Sob condições de estresse salino, plantas nutridas nessa relação apresentaram aumentos na eficiência máxima do fotossistema II (Fv/Fm), os quais foram associados com menores coeficientes de extinção não-fotoquímica (NPQ). Adicionalmente, plantas estressadas nutridas na relação 50:50 apresentaram maior rendimento quântico efetivo do PSII (ΦPSII) e altas taxas de transporte de elétrons (ETR), bem como aumentos nos teores de clorofila b e de antocianinas. A análise em conjunto dos resultados sugere que a nutrição nitrogenada com quantidades iguais dos íons nitrato e amônio previne a degradação de pigmentos fotossintéticos e permite maior eficiência do PSII em plantas de sorgo sob estresse salino

ABSTRACT This study was carried out to evaluate if replacement of nitrate (NO3-) by ammonium (NH4+) in the growth medium prevents the damage in the photosystem II (PSII) efficiency and degradation of photosynthetic pigments caused by saline stress in sorghum plants. Sorghum bicolor plants were cultivated in nutrient solutions containing different NO3-:NH4+ ratios (100:0, 75:25, 50:50, 25:75 and 0:100) at a final concentration of 5.0 mM. Salinity was imposed by adding NaCl at 75 mM in the growth medium; and the analysis were performed after ten days of salt stress. The most striking effects of nitrogen regime were observed in plants supplied with equal amounts of NO3-: NH4+ (50:50). Under salt stress, 50:50-grown plants displayed an increase in the photosystem II maximum efficiency (Fv/Fm), which was associated with a lower non-photochemical quenching (NPQ). The superior performance of salt-stressed plants grown in 50:50 ratio was indicated by a higher effective quantum yield of PSII (ΦPSII) and electron transport rate (ETR), as well as increased chlorophyll b and anthocyanins. In conclusion, nitrogen nutrition with same amounts of nitrate and ammonium avoids the degradation of photosynthetic pigments and allows higher PSII efficiency in salt-stressed sorghum plants.

Cereus jamacaru, uma cactácea encontrada comumente no nordeste brasileiro, é amplamente usada como planta forrageira e como ornamental e medicinal. No entanto, existem poucas informações sobre os aspectos fisiológicos e bioquímicos relacionados à sua germinação. O objetivo desse estudo foi avaliar a mobilização de reservas durante a germinação e o crescimento inicial de plântulas de C. jamacaru. Para isso, as sementes foram germinadas em câmaras de germinação e coletadas aos 0, 2, 4, 5, 6, 8 e 12 dias após a germinação para as análises fisiológicas e bioquímicas. As sementes quiescentes apresentaram tegumento espesso e rugoso e embriões curvados. Os lipídios foram as reservas mais abundantes, correspondendo aproximadamente a 55% e 65% da massa seca dos cotilédones e eixo hipocótilo-radícula, respectivamente. Os açúcares solúveis e o amido foram as reservas menos abundantes, correspondendo aproximadamente a 2,2% da massa seca dos cotilédones, embora suas reservas tenham apresentado mudanças significativas durante a germinação. As proteínas solúveis corresponderam a 40% da massa seca dos cotilédones, que foi reduzida a 81% no período final de germinação comparado a sementes quiescentes. As sementes de C. jamacaru podem ser consideradas oleaginosas devido ao seu alto conteúdo de lipídios. Além disso, os lipídios foram as principais reservas mobilizadas durante a germinação porque seus níveis foram fortemente reduzidos durante esse período, enquanto que as proteínas foram a segunda reserva mais utilizada nesse processo.

Cereus jamacaru, a Cactaceae found throughout northeast Brazil, is widely used as cattle food and as an ornamental and medicinal plant. However, there has been little information about the physiological and biochemical aspects involved in its germination. The aim of this study was to investigate its reserve mobilization during germination and early seedling growth. For this, C. jamacaru seeds were germinated in a growth chamber and collected at 0, 2, 4, 5, 6, 8 and 12 days after imbibition for morphological and biochemical analyses. Dry seeds had wrinkled seed coats and large, curved embryos. Lipids were the most abundant reserve, comprising approximately 55% and 65% of the dry mass for cotyledons and the hypocotylradicle axis, respectively. Soluble sugars and starch were the minor reserves, corresponding to approximately 2.2% of the cotyledons' dry mass, although their levels showed significant changes during germination. Soluble proteins corresponded to 40% of the cotyledons' dry mass, which was reduced by 81% at the final period of germination compared to dry seeds. C. jamacaru seed can be classified as an oil seed due to its high lipid content. Moreover, lipids were the main reserve mobilized during germination because their levels were strongly reduced after seed germination, while proteins were the second most utilized reserve in this process.

A exploração do cajueiro sob condições de irrigação tem-se mostrado bastante promissora, especialmente no estado do Ceará, porém a resposta dessa cultura ao regime hídrico depende do genótipo. Objetivouse, com este trabalho, comparar respostas fisiológicas e bioquímicas (teores de solutos orgânicos e inorgânicos e trocas gasosas), tal como a produtividade de plantas de cajueiro anão precoce (Anacardium occidentale L.) sob dois regimes hídricos (sequeiro e irrigado). O experimento foi conduzido no Campo Experimental da Embrapa Agroindústria Tropical, em Pacajus CE, no período de agosto de 2006 a janeiro de 2007. As plantas foram submetidas a dois tratamentos: um sem irrigação e outro com água de poço com condutividade elétrica (CEa) de 0,5 dS m-1. As respostas fisiológicas foram avaliadas mensalmente e os dados de produção foram obtidos no período de novembro a janeiro. Os teores foliares de N-aminossolúveis e prolina foram mais elevados nas plantas cultivadas em condições de sequeiro do que naquelas irrigadas, porém não houve diferença significativa entre os tratamentos para as trocas gasosas, teores de carboidratos solúveis, K+, Na+ e Cl-. Entretanto, com exceção da fotossíntese, todas as variáveis estudadas apresentaram alterações com as épocas de coleta. Apesar das alterações em algumas variáveis ao longo do experimento, a produtividade das plantas não foi afetada pelo estresse hídrico.

The exploitation of cashew under irrigated conditions has been very promising, especially in the state of Ceará, however, the response of this crop to the water regime depends on the genotype. This work attempts to compare the physiological and biochemical responses (content of organic and inorganic solutes and gas exchange) and yield of precocious dwarf cashew (Anacardium occidentale L) plants under two water regimes (irrigated and rainfed). The experiment was conducted at the experimental field of Embrapa Agroindústria Tropical, in Pacajus, Ceará, from August 2006 to January 2007. The plants were subjected to two treatments: without irrigation and another irrigated with water with electrical conductivity of 0.5 dS m-1. The physiological responses were assessed monthly and the production data were obtained from November to January. The levels of N-aminosoluble and proline in the leaves of plants grown under dry farming conditions were higher than in irrigated, but no significant difference was found between treatments for gas exchange, soluble carbohydrates, K+, Na+ and Cl-. However, except for photosynthesis, all the variables showed changes in collection times. Despite changes in some variables during the experiment, the yield of plants was not affected by water stress.

O objetivo deste trabalho foi investigar os efeitos do uso de água salina em diferentes estádios de desenvolvimento de plantas de feijão-de-corda sobre a eficiência de utilização de água e de nutrientes. O experimento foi conduzido no campo e obedeceu ao delineamento em blocos ao acaso, com cinco tratamentos e cinco repetições. Os tratamentos empregados foram: T1 - água de poço com condutividade elétrica (CEa) de 0,8 dS m-1 durante todo o ciclo; T2 - água salina (CEa de 5,0 dS m-1) durante todo o ciclo; T3, T4 e T5 - água salina de 0 a 22 dias após o plantio (DAP), de 23 a 42 DAP e de 43 a 62 DAP, respectivamente. As plantas dos tratamentos T3, T4 e T5 foram irrigadas com água de poço nas demais fases do ciclo. Aos 8; 23; 43 e 63 DAP, as plantas foram colhidas e determinaram-se a matéria seca total e de grãos, a eficiência no uso da água, considerando a produção de matéria seca total (EUA P) e a produção de grãos (EUA GR), e a eficiência de utilização de nutrientes (K, Ca, N, P, Fe, Cu, Zn e Mn). A aplicação de água salina durante todo o ciclo (T2) reduziu a EUA P e a EUA GR, enquanto a aplicação de água na fase inicial do ciclo (T3) reduziu a EUA GR e a eficiência de utilização da maioria dos nutrientes. Por outro lado, a irrigação com água salina dos 23 aos 42 DAP (T4) e dos 43 aos 62 DAP (T5) não afetou as eficiências nos usos de água e de nutrientes.

The objective of this paper was to evaluate the effect of the saline water applied at different development stages of cowpea plants, on water and nutrient use efficiency. The experiment was set up in the field, during the dry season. A completely randomized block design, with five treatments and five repetitions was adopted. The treatments studied were: T1 - (groundwater with electrical conductivity (ECw) of 0.8 dS m-1) during the whole crop cycle; T2 - saline water (ECw = 5.0 dS m-1) during the whole crop cycle; T3, T4 and T5 - saline water from 0 to 22 days after sowing (DAS), from 23 to 42 DAS and from 43 to 62 DAS, respectively. The plants of T3, T4 and T5 were irrigated with groundwater in the remaining stages of the crop cycle. At 8, 23, 43 and 63 DAS the plants were harvested and the total dry mass and grain yield were measured. The water use efficiency was estimated by using total dry mass production (WUE P) and grain yield (WUE GR), as well as the nutrients use efficiency - NUE, (K, Ca, N, P, Fe, Cu, Zn and Mn). The application of saline water during whole the crop cycle (T2) reduced WUE P and WUE GR, while the use of saline water during the germination and initial plant development (T3) caused reduction in WUE GR and in the NUE for most of the analyzed nutrients. Irrigation with saline water from 23 to 42 DAS (T4) and from 43 to 62 DAS (T5) did not affect water and nutrient use efficiencies.

O objetivo deste trabalho foi avaliar os efeitos do estresse salino sobre algumas respostas fisiológicas e bioquímicas em plântulas de cajueiro anão-precoce no mesmo estádio de desenvolvimento. As sementes foram semeadas em bandejas contendo vermiculita umedecida com água destilada ou com soluções de NaCl de diferentes condutividades elétricas: 0,7, 1,8, 6,0, 9,8, 13,4, 17,4 e 20,6 dS m-1. A salinidade retardou e inibiu o crescimento e o desenvolvimento das plântulas, particularmente na parte aérea. As concentrações de Na+ e Cl-, mas não as de K+, aumentaram em função do estresse salino. Exceto para prolina, as concentrações dos solutos orgânicos pouco variaram, em função do estresse salino. A atividade da catalase nas folhas aumentou levemente em função do estresse salino, enquanto a atividade da peroxidase do guaiacol foi induzida somente em baixos níveis de sal. Em contraste, as atividades das peroxidases do guaiacol e do ascorbato, nas raízes, aumentaram sobremodo. Os resultados sugerem uma proteção mais eficiente das raízes contra os danos oxidativos, resultando em um decréscimo na peroxidação dos lipídios. Observaram-se mudanças na expressão de 75 proteínas nas folhas, avaliadas por eletroforese 2D: 35 proteínas aumentaram sua expressão e três foram aparentemente sintetizadas de novo. Nas raízes, 69 proteínas foram modificadas pelo estresse salino: 34 proteínas aumentaram sua expressão e duas foram encontradas somente nas plântulas estressadas. As mudanças nos padrões protéicos aconteceram mais em função do estresse salino do que em resposta ao estádio de desenvolvimento e podem desempenhar um papel importante na aclimatação das plântulas de cajueiro ao estresse salino.

The effects of salt stress on some physiological and biochemical traits were evaluated in dwarf-cashew seedlings at the same developmental stage. Seeds were sown in trays containing vermiculite moistened with distilled water or with NaCl solutions having different electrical conductivities: 0.7, 1.8, 6.0, 9.8, 13.4, 17.4 and 20.6 dS m-1. Salinity delayed and inhibited seedling growth and development, particularly in the shoot. Concentrations of Na+ and Cl-, but not of K+, increased with increasing stress severity. With the exception of proline, concentration of organic solutes was only marginally affected by salt stress. Catalase activity in leaves increased slightly as a result of salt stress, whereas guaiacol peroxidase activity was induced only under low levels of salt. In contrast, activities of guaiacol peroxidase and ascorbate peroxidase increased dramatically in roots. Apparently, roots were better protected against oxidative damage than shoots, as judged from the decrease in lipid peroxidation in root tissues. In leaves, expression of 75 proteins, evaluated by 2D electrophoresis, was altered by salt stress: 35 of them increased their expression and three were apparently de novo synthesized. In roots, 69 proteins were modified by salt stress: 34 proteins increased their expression and two proteins appeared only in stressed seedlings. The changes in protein patterns were caused by the imposed salt stress rather than by a response to the developmental stage. Overall, these responses could play an important role in salt stress acclimation of cashew seedlings.

O cajueiro (Anacardium occidentale L.) é uma cultura de grande importância para a agricultura de regiões semi-áridas, contribuindo para o desenvolvimento sócio-econômico de diversas regiões do mundo, incluindo a região nordeste do Brasil. Apesar de sua importância, poucos são os estudos visando à compreensão dos efeitos dos fatores abióticos sobre o desenvolvimento e a produtividade dessa cultura. Nesta revisão, são apresentadas informações científicas sobre a ecofisiologia do cajueiro, dando ênfase aos efeitos dos estresses hídrico e salino sobre os processos de desenvolvimento, nutrição mineral e trocas gasosas. Os resultados apresentados foram obtidos em experimentos com plantas em diferentes estádios de desenvolvimento e sob diferentes condições de solo e clima, de modo que essa complexidade é também discutida no texto.

The cashew (Anacardium occidentale L.) is an important crop for semi-arid agriculture and contributes to the social and economical development of several world regions, including the northeast of Brazil. In spite of its importance, very few studies aim to understand the effects of abiotic stresses on the development and yield of the cashew. This review covers the research on cashew ecophysiology, with emphasis on the effects of water and salt stress on its development, mineral nutrition and gas exchange processes. The results presented here were obtained at different plant growth stages and under different environmental conditions of soil and climate. The ecophysiological significance of this information is also discussed.

Neste trabalho, estudou-se a influência do acúmulo e distribuição de íons na parte aérea de plantas de feijão-de-corda e de sorgo na aclimatação ao estresse. As plantas foram submetidas a dois tratamentos: ao controle (solução nutritiva sem a adição de NaCl ) e ao salino (solução nutritiva, contendo NaCl a 75 mM). O sorgo mostrou-se mais tolerante ao estresse salino que o feijão-de-corda, notadamente após o 10º dia de estresse. O feijão-de-corda apresentou maior acúmulo de íons na parte aérea que o sorgo, que se comportou como planta com boa capacidade de exclusão e retenção de íons. O maior acúmulo de íons potencialmente tóxicos nos limbos foliares das plantas de feijão-de-corda, contribuiu para o aumento da suculência. Embora a exclusão ou retenção de íons em plantas de sorgo submetidas a estresse tenha produzido certo grau de desidratação foliar, pareceu tratar-se de um mecanismo de aclimatação ao estresse muito mais eficiente que o aumento da suculência resultante do acúmulo excessivo de íons nos tecidos foliares de plantas de feijão-de-corda.

In this paper the influence of accumulation and distribution of ions in plant shoots on acclimation to salt stress of cowpea and sorghum plants was studied. The plants were subjected to two treatments: control (nutrient solution without addition of NaCl) and saline (nutrient solution containing 75 mM of NaCl). Sorghum showed a higher tolerance to salt stress in comparison to cowpea, mainly after the 10th day of stress. Cowpea showed higher shoot ion accumulation than sorghum, which behaved as a plant with good capacity of ion exclusion. The higher accumulation of potentially toxic ions in cowpea leaves contributed to the increase in leaf succulence. Although the exclusion or retention of ions observed in stressed plants of sorghum had produced a certain degree of leaf dehydration, it seemed to be a much more efficient mechanism of stress acclimation than the excessive accumulation of ions in leaf tissues of cowpea plants.

Neste trabalho estudou-se a influência do estresse salino sobre as respostas morfológicas e fisiológicas de diferentes tipos de folhas de plantas de feijão-de-corda [Vigna unguiculata (L.) Walp.], buscando-se entender o processo de aclimatação da planta ao estresse salino. Sementes selecionadas foram semeadas em vermiculita e, após 7 d as plântulas foram transferidas para bandejas de plástico contendo solução nutritiva, e mantidas em casa de vegetação. Após a emergência do primeiro trifólio, as plantas foram transferidas para vasos contendo 3 L de solução nutritiva, deixando-se apenas uma planta por vaso. Utilizou-se um tratamento-controle (sem adição de NaCl) e um salino (75 mmol L-1 de NaCl), iniciando-se a adição parcelada do NaCl (25 mmol L-1 por dia) 5 d após o transplantio para os vasos. Durante o período experimental, foram realizadas, na folha primária e nas 1ª, 2ª e 3ª folhas trifolioladas a partir da base da planta, as seguintes avaliações: área foliar, grau de suculência, massa específica, teores de íons, teor de clorofila e a taxa fotossintética líquida. No final do período experimental foram feitas as análises de crescimento da planta inteira. A salinidade não afetou a taxa fotossintética líquida, porém reduziu a produção de matéria seca e o número de ramos laterais. Os teores de Na, Cl, K e P aumentaram nas folhas de plantas estressadas, porém essas repostas foram especialmente influenciadas pelo tempo e pela idade da folha. Os maiores teores de Na e Cl nas folhas mais velhas podem contribuir para reduzir o acúmulo desses íons nas partes em crescimento, porém a tendência de acúmulo de K e P em folhas de plantas estressadas pode ser conseqüência da redução na retranslocação, não contribuindo para a aclimatação da planta ao estresse. Por outro lado, a salinidade aumentou a relação fonte/dreno, a suculência, a massa específica e o teor de clorofila por unidade de área foliar, sugerindo que essas mudanças observadas podem constituir parte de um processo integrado de aclimatação da planta ao estresse.

The effect of salt stress of known intensity and duration on morpho-physiological changes in leaves of different ages from cowpea [Vigna unguiculata (L.) Walp.] plants was studied, aiming for a better understanding of the acclimation process of the whole-plant. Seeds were sown in vermiculite and seedlings were transferred to plastic trays containing aerated nutrient solution, and kept in a greenhouse. When the first trifoliate leaf emerged the seedlings were transplanted into 3 L plastic pots containing aerated nutrient solution. Salt additions started 5 d later, and the salt-treated plants received 25 mmol L-1 per day until reaching a final concentration of 75 mmol L-1. During the experimental period primary leaves and the 1st, 2nd, and 3rd trifoliate leaves were used for measurements of net photosynthesis, leaf area, leaf succulence, specific leaf mass, ions and chlorophyll concentrations. Growth analysis of the whole-plant was performed at the end of the experimental period. Salinity did not affect net photosynthesis, but reduced dry mass production and the number of lateral branches. Leaf concentrations of Na+, Cl-, K+ and P increased in salt-stressed plants, but these responses were dependent upon stress duration and leaf age. The higher concentration of potentially toxic ions (Na+ and Cl-) in older leaves could contribute to the reduced ion accumulation in growing tissues, but the tendency of K and P accumulation in leaves appeared to be the result of reduced re-translocation, i.e., not related to plant acclimation. Salinity also increased the source/sink ratio, leaf succulence, specific leaf mass, and chlorophyll accumulation per unit of leaf area, suggesting that the observed changes could be part of an integrated mechanism of whole-plant acclimation to salt stress.

Resumo Objetivando estudar a resposta de plantas jovens de cajueiro anão precoce à salinidade, mudas enxertadas foram irrigadas com soluções salinas de diferentes condutividades elétricas, aplicadas diretamente no ambiente radicular ou sobre as folhas. Os valores da condutividade elétrica da água de drenagem ou do lixiviado praticamente dobraram em relação àqueles da condutividade elétrica das soluções salinas, independentemente do modo de aplicação da irrigação. Os conteúdos foliares de Na+ e Cl- aumentaram com a elevação da salinidade da água de irrigação, com maior expressividade nas plantas irrigadas sobre as folhas. Os valores de área foliar e matéria seca foliar nas plantas irrigadas via foliar decresceram com o aumento da salinidade na água de irrigação; além disso, com o aumento da salinidade observou-se redução linear nos valores de fotossíntese líquida. Os efeitos deletérios da salinidade foram mais conspícuos quando a solução de irrigação foi aplicada sobre as folhas e as mudas enxertadas parecem aclimatar-se melhor ao estresse salino quando este é aplicado apenas no sistema radicular.

Abstract Objectifying to study the responses of young cashew plants to salt stress, grafted dwarf cashew plants were irrigated with saline solutions of different electrical conductivities (ECs) applied either into the root environment or directly on the plant leaves. The electrical conductivities of drained water (ECds) practically doubled in relation to ECs, independently of the way that water was applied. Leaf Na+ and Cl- contents increased with increases of irrigation solutions, especially when applied on the leaves. When irrigation water was applied on the leaves, there were higher reductions in leaf area and leaf dry matter with salinity increase of the irrigation solution. Net photo synthesis was reduced linearly with the increase in salinity and this reduction appeared to be due mainly to stomatal limitations. The effects of salinity are more conspicuous when the irrigation solution was applied directly on the leaves, and the grafted plants appeared to acclimate better to salt stress if the saline solution was applied into the root environment.

Resumo Problemas de salinidade são comuns em regiões áridas e semi-áridas como o Nordeste do Brasil, onde grandes segmentos populacionais têm, no caju, importante fonte de renda. Com o objetivo de avaliar a influência da salinidade no cultivo de cajueiro anão-precoce, plantas do clone CCP 76, com cerca de sete anos, foram irrigadas durante nove meses com água contendo diferentes níveis de sais (CE = 0,5; 1,5; 3,0; 6,0 e 9,0 dS m-1). Neste período, foram avaliados o crescimento vegetativo (altura da planta e diâmetro da copa), as trocas gasosas (fotossíntese líquida, condutância estomática e transpiração) e os teores foliares de K, P, Ca e Na. Os níveis de salinidade da água de irrigação não afetaram as trocas gasosas e favoreceram o crescimento vegetativo das plantas adultas. As trocas gasosas e os teores de minerais nas folhas variaram ao longo do período experimental, parecendo resultar de mudanças no ambiente e na idade fisiológica das folhas amostradas. O teor de Na nas folhas aumentou em função da salinidade da água de irrigação, porém não atingiu o limite de toxidez da espécie.

Abstract Salinity problems are common in arid and semi-arid regions as in Northeast Brazil. In this region a great number of people rely on cashew production as an important source of income. Aiming to study the influence of salinity on growth of dwarf cashew plants, seven years old plants of the clone CCP 76 were irrigated during nine months with water containing different salt levels (EC = 0.5, 1.5, 3.0, 6.0 and 9.0 dS m-1). During this period, vegetative growth (plant height and diameter of the canopy), gas exchange (net photosynthesis, stomatal conductance and transpiration), and leaf K, P, Ca and Na contents were measured. The salinity levels of the irrigation water used in the present study did not affect gas exchange but enhanced vegetative growth of the adult plants. Gas exchange and mineral contents of leaf varied along the experimental period, appearing to result from environmental changes as well as from the physiological age of the sampled leaves. Leaf Na content increased with salinity of the irrigation water, but did not reach the toxicity level for this species.

Os efeitos da salinidade no crescimento e nos teores de solutos orgânicos e inorgânicos foram analisados em sete cultivares de Vigna unguiculata. As plantas foram cultivadas em solução nutritiva sem NaCl (controle) e com NaCl a 75 mM (estresse salino), em casa de vegetação. Após 14 dias da semeadura, adicionou-se 25 mM de sal diariamente, durante três dias, perfazendo o total de 75 mM. A coleta foi realizada no 33º dia. A salinidade reduziu a matéria seca de todos os cultivares, sendo Pitiúba e Vita 5 os menos afetados e TVU o que sofreu maior redução. A suculência foliar e o índice de esclerofilia foram concordantes com o grau de tolerância, aumentando significativamente, em função da salinidade, apenas nos cultivares com menores reduções nas matérias secas. Contrariamente, a relação raiz/parte aérea teve maior aumento nos cultivares mais afetados. Os teores de Na+ e Cl- foliares aumentaram em resposta ao estresse salino, sendo o Na+ acumulado em níveis maiores nos cultivares mais afetados, especialmente no TVU. Os níveis de K+ foliar, que se mostraram mais elevados que os de Na+ e Cl-, foram poucos afetados pela salinidade, de modo que a relação Na+/K+ aumentou mais nos cultivares mais afetados e, possivelmente, se constituiu num fator importante para a maior redução em seus crescimentos. As variações nos teores de prolina, carboidratos solúveis e N-aminossolúveis em resposta à salinidade indicam uma falta de proporcionalidade entre seus níveis e o grau de tolerância à salinidade nos cultivares de feijão-de-corda estudados.

The effects of NaCl-salinity on growth and on organic and inorganic solute contents were analyzed in seven cowpea cultivars grown in a greenhouse. The test plants were cultivated in a nutrient solution in which at day 14 after sowing NaCl was added for three consecutive days in 25 mM concentration to a total of 75 mM. Control plants remained in the nutrient solution and harvesting was done at day 33. Salt stress reduced the dry mass of all cultivars, however the Pitiúba and Vita 5 were the most tolerant whereas TVU the most sensible. Leaf suculence and the sclerose index correlated well with the salt tolerance degree but increased significantly with the increasing salt concentration only in the most tolerant cultivars. By contrast, root/shoot dry mass increased only in the less tolerant cultivars. Overall, shoot content of both Na+ and Cl- increased in response to salinity but accumulated drastically only in the more sensible cultivars, particularly in TVU. In leaves, K+ content was higher than Na+ and Cl- contents but none of there were significantly affected by the salt stress. Consequently the Na+/K+ ratio was higher in the most sensible cultivars. This may represent an important factor for the growth reduction observed in the stressed plants. With regard to proline, soluble carbohydrate and N-amino solutes were not related among their contents and the degree of NaCl tolerance in the cultivars used in the study.