ABSTRACT. The objective was to evaluate the forage yield and structural responses of spineless cactus ‘Orelha de Elefante Mexicana’ (OEM) (Opuntia stricta (Haw.) Haw) at different planting densities. The experimental design was a randomized block with five treatments and four replicates, during two production cycles of 12 months each. The evaluated densities were 20,000; 25,000; 33,333; 50,000; and 100,000 plants ha-1. The increase in planting density caused a linear reduction in plant height, width, and mass, as well as in number of primary, secondary, tertiary, and overall cladodes. It also caused a linear increase in cladode area index, dry and green yield, water use efficiency, and forage accumulation rate. The increase in planting density promoted a quadratic effect on cladode thickness and dry matter content. Cladode thickness decreased with planting densities up to 47,500 plants ha-1 and increased from this point onwards. As for dry matter content, there was an increase up to the planting density of 61,428 plants ha-1 and a decrease from this point onwards. The increase in planting density of spineless cactus ‘Orelha de Elefante Mexicana’ caused changes in structural responses and in forage yield. The use of greater planting densities increased forage yield.

RESUMO: Objetivou-se avaliar os efeitos das lâminas e frequências de irrigação sobre as respostas estruturais, produção de forragem e composição química da palma-forrageira orelha de elefante mexicana (OEM) (Opuntia stricta (Haw.) Haw), em sistema adensado de cultivo. O delineamento experimental foi em blocos casualizados, em parcelas subdivididas (3x4) com quatro repetições. As lâminas de água foram 100%, 75%, 50% e 25% de ETc (evapotranspiração da cultura) e três frequências de aplicação de água (7; 14 e 28 dias entre as irrigações). Houve interação para eficiência de uso da água (EUA), massa seca de planta. A massa seca da planta aumentou com a aplicação de 64% da Etc na frequência de irrigação de 14 dias. O aumento nas lâminas reduziu a EUA para todas as frequências de irrigação e a massa seca de planta foi menor para 7 dias comparado com 14 e 28 dias, com o uso de 25% da ETc. As maiores lâminas de irrigação aumentaram linearmente a altura e a largura da planta. O comprimento dos cladódios da primeira e segunda ordens, a massa seca dos cladódios da segunda ordem, a produção de massa fresca (PMF) (kg ha-1) e a produção de massa seca (PMS) (kg ha-1) tiveram resposta quadrática com o aumento na lâmina de irrigação. O aumento na PMF e PMS ocorreu até 77% e 75% da ETc, respectivamente. A frequência de irrigação (28 dias) promoveu maior comprimento e peso de cladódios da primeira ordem em comparação com sete dias. A espessura de cladódio e a espessura do cladódio basal foram maiores para sete dias comparado a 28 dias e 14 e 28 dias, respectivamente. A frequência de irrigação de 7 a 28 dias promove similar produção de forragem e a lâmina de irrigação até 77% da ETc favorece a produção da palma forrageira Orelha de Elefante Mexicana recebendo suplementação hídrica.

ABSTRACT: The objective was to evaluate the effects of water depths and irrigation frequencies on structural responses, forage yield and chemical composition of spineless cactus Orelha de Elefante Mexicana (OEM) (Opuntia stricta (Haw.) Haw), in adensed crop system. The experimental design was randomized blocks, in subdivided plots (3x4) with 4 replicates. The water depths were (100%, 75%, 50%, and 25% of ETc - crop evapotranspiration) and three water application frequencies (7; 14 and 28 days between irrigations). There was interaction for water use efficiency (WUE) and plant dry mass. Increasing water depths reduced WUE for all irrigation frequencies and plant dry mass was lower for 7 days compared to 14 and 28 days in 25% ETc. Greater water depths increased linearly the plant height and plant width. First and second order cladode length, second order cladode dry mass (kg), fresh mass yield (FMY) (kg ha-1) and dry mass yield (DMY) (kg ha-1) had a quadratic response with the increase in water depth. The FMY and DMY increased up to 77% and 75% ETc, respectively. Irrigation frequency (28 days) promoted greater first order cladode length and cladode dry mass compared to 7 days. Cladode thickness in plant and basal cladode thickness were greater for 7 days compared to 28 days and 14 and 28 days, respectively, without influence on FMY and DMY. Irrigation frequencies from 7 to 28 days promotes similar forage production and water depths up to 77% ETc favors the forage yield for spineless cactus Orelha de Elefante Mexicana receiving supplemental irrigation.

RESUMO O Semiárido brasileiro é historicamente caracterizado pela escassez de recursos hídricos de boa qualidade. Nessa região há uma grande disponibilidade de água de reservas subterrâneas, no entanto, apresentam elevadas concentrações de sais, que as tornam inapropriadas para irrigação da maioria das culturas. Objetivou-se com este estudo avaliar o crescimento, a produção e a tolerância à salinidade de três cultivares de couve-flor em hidroponia NFT (Nutrient Film Technique), submetidas a diferentes condutividades elétricas da solução nutritiva (CEsol) preparadas com águas salinizadas. O experimento foi conduzido em blocos casualizados em parcelas subdivididas, com seis repetições. As plantas foram submetidas a seis níveis de CEsol (1,94 - controle; 3,24; 4,10; 5,04; 5,92 e 7,01 dS m-1) nas parcelas principais, com três cultivares de couve-flor (‘Piracicaba de Verão’, ‘Sabrina’ e ‘SF1758’) nas subparcelas, quando foram cultivadas no mesmo canal hidropônico. Avaliaram-se o crescimento vegetativo, a produção de inflorescências e a tolerância à salinidade das cultivares. De maneira geral, com exceção do número de folhas, largura foliar e as massas de matéria fresca das folhas e da parte aérea, os diferentes níveis de CEsol influenciaram negativamente o crescimento vegetativo e o rendimento das inflorescências das cultivares da couve-flor. As cultivares ‘Piracicaba de Verão’ e ‘Sabrina’ foram consideradas moderadamente sensíveis à salinidade, enquanto a cultivar ‘SF1758’ foi moderadamente tolerante à salinidade.

ABSTRACT The Brazilian semiarid is historically characterized by the water scarcity of good-quality. In this region there is great availability of groundwater reserves, however, these waters has high concentrations of dissolved salts, that makes them inappropriate to be used in the irrigation of most crops. The objective of this study was to evaluate the growth, production and salinity tolerance of three cauliflower cultivars in hydroponics NFT (Nutrient Film Technique), subjected to different electrical conductivities of the nutrient solution (ECsol) prepared with saline water. The experiment was carried out in a randomized blocks design in split-plot, with six replications. The plants were subjected to six levels of ECsol (1.94 - control, 3.24, 4.10, 5.04, 5.92 and 7.01 dS m-1) in the main plots, with three cauliflower cultivars (‘Piracicaba de Verão’, ‘Sabrina’ and ‘SF1758’) in the subplots, which were grown in the same hydroponic channel. Vegetative growth, inflorescence production and salinity tolerance of cultivars were evaluated. In general, except for the number of leaves, leaf width and fresh matters of leaves and shoot, the different ECsol levels negatively influenced the vegetative growth and inflorescences yield of cultivars cauliflower. The cultivars ‘Piracicaba de Verão’ and ‘Sabrina’ were considered moderately sensitive to salinity, while cultivar ‘SF1758’ was moderately tolerant to salinity.

RESUMO Objetivou-se avaliar os efeitos de diferentes intensidades de corte sobre as respostas morfológicas e produtivas da palma-forrageira Orelha de Elefante Mexicana (OEM) (Opuntia stricta (Haw.) Haw) em um ciclo de 12 meses, recebendo irrigação suplementar. Foram avaliadas três intensidades de corte: corte preservando apenas o cladódio-mãe (CMOTH), corte preservando os cladódios primários (CPRIM) e corte preservando os cladódios secundários (CSEC), equivalentes ao índice de área de cladódios residuais (IACr) de 0,08; 0,33 e 0,69, respectivamente. O delineamento experimental foi em blocos casualizados, com oito repetições. As intensidades de corte CPRIM e CSEC proporcionaram maior altura e largura de planta, número total de cladódios e índice de área de cladódio em comparação com o CMOTH. O peso colhido na planta, a produtividade (t de matéria seca ha-1), a taxa de acúmulo de forragem e a eficiência no uso da água foram maiores para o PRIMC e CSEC quando comparada ao CMOTH. A produção de forragem para CMOTH foi 20,92 t MS (material seca) ha-1, enquanto para CPRIM e CSEC foram 37,55 e 33,18 t MS ha-1, respectivamente. Os IAC finais foram 1,23, 2,53 e 3,55 para CMOTH, CSEC e CPRIM, respectivamente. As respostas morfológicas e a produção da palma-forrageira Orelha de Elefante Mexicana recebendo irrigação suplementar são influenciadas pela intensidade de corte, em que cortes menos intensos (preservando os cladódios primários ou secundários) promovem plantas mais altas e largas e maior produção de forragem.

ABSTRACT The objective was to evaluate the effects of different cutting intensities on the morphological responses and forage yield of spineless cactus Orelha de Elefante Mexicana (OEM) (Opuntia stricta (Haw.) Haw) in a 12-month cycle, receiving supplemental irrigation. Three cutting intensities were evaluated: cut preserving only the mother cladode (MOTHC), cut preserving primary cladodes (PRIMC), and cut preserving secondary cladodes (SECC), equivalent to initial residual cladode area index (rCAI) of 0.08, 0.33 and 0.69, respectively. The experiment was a randomized block design with eight replicates. The cutting intensities PRIMC and SECC resulted in higher plant height and width, total cladode number and cladode area index compared to MOTHC. The harvested plant weight, forage yield (t DM ha-1), forage accumulation rate and water use efficiency were greater for PRIMC and SECC in comparison to MOTHC. The forage yield for MOTHC was 20.92 t DM (dry matter) ha-1, while for PRIMC and SECC were 37.55 and 33.18 t DM ha-1, respectively. The final CAI was 1.23, 2.53 and 3.55 for MOTHC, SECC and PRIMC, respectively. Morphological and yield responses of OEM Spineless cactus under supplemental irrigation are influenced by cutting intensities, in which less intense cuts (preserving the primary or secondary cladodes) promote taller and wider plants, and higher forage yield.