O objetivo deste estudo foi avaliar o conhecimento e a prática referidos por idosos em relação ao cuidado básico da própria pele. Estudo transversal realizado no período de novembro de 2011 a agosto de 2012 em Arcos-MG. Utilizou-se questionário estruturado, aplicado a 250 idosos, com respostas analisadas estatisticamente por meio dos testes Qui-quadrado e Exato de Fisher. O conhecimento e prática sobre o autocuidado da pele foram avaliados a partir da mediana de acertos em 10 questões. A maioria era do sexo feminino (54,8%), com idade entre 60 e 69 anos (52,4%), tinha ensino básico (71,6%) e exercia profissões que os expunham diretamente aos raios solares (58,0%). A maioria (76,4%) afirmou não utilizar filtro de proteção solar apesar de considerar importante (77,6%). A hidratação corporal por cremes foi referida por 55,6%. Identificou-se associação (p<0,05) entre as variáveis prática/conhecimento e sexo e prática de atividade ao ar livre. A partir desta pesquisa, enfatiza-se que novos estudos sejam realizados a fim de esclarecer os fatores relacionados à não adesão ao autocuidado da pele, e para que medidas educativas sejam inseridas a toda a população, independente da idade, no sentido de prevenir o envelhecimento patológico da pele.

The present study aimed to assess the knowledge and practices reported by the elderly in relation to basic care of one's skin. A cross sectional study was performed from November 2011 to August 2012 in Arcos, Minas Gerais, based on a structured questionnaire administered to 250 elderly persons, with answers statistically analyzed. Knowledge and practices of self-skincare were evaluated from the median number of ten questions answered by the elderly. Most of the sample population were women (54.8%), aged between 60 and 69 years (52.4%), with a primary education (71.6%) and working in a job where they were exposed to direct sunlight (58.0%). The majority (76.4%) said they did not use protective sun filter despite considering it important (77.6%). The use of body moisturizing creams was reported by 55.6%. An association (p<0.05) was identified between the variables practice/knowledge and gender and practice outdoor activity. Further studies can be conducted as a result of the present research to clarify factors related to non-adherence to self-skincare, and educational measures should be put in place for the entire population, regardless of age, to prevent pathological skin aging.