Resumo Introdução Crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA) podem apresentar questões comportamentais, no processamento sensorial, na cognição e na linguagem, que afetam seu desempenho ocupacional, necessitando de acesso a serviços escolares, terapêuticos e de saúde. O acesso a esses serviços esteve restrito durante a pandemia de COVID-19, tornando essa população particularmente ainda mais vulnerável às restrições sociais impostas à época. Objetivo Descrever a percepção dos pais cuidadores de pré-escolares com TEA acerca do comportamento e desempenho ocupacional de seus filhos durante a pandemia da COVID-19. Método Estudo transversal, descritivo, quantitativo e qualitativo baseado em entrevistas com 60 cuidadores de pré-escolares com TEA. Os participantes responderam à seguinte pergunta: Você está notando alguma diferença no comportamento e desempenho da criança durante a pandemia? Para caracterização das crianças, foram utilizados o Sistema de Classificação de Funcionalidade no Autismo: Comunicação Social (ACSF:SC), o Inventário de Avaliação Pediátrica de Incapacidade - Teste Adaptativo de Computador (PEDI-CAT) e o Perfil Sensorial 2 (SP-2). Todas as entrevistas foram anotadas e 15 delas foram gravadas e transcritas. O material foi submetido à análise temática de conteúdo. Resultados Foram entrevistadas 43 mães, 15 casais e dois pais de crianças com TEA. Das 60 crianças, 46 (76,7%) eram meninos, com idade de 3 a 5 anos (53,6 ±10,18 meses). Os cuidadores perceberam mudanças no comportamento e desempenho ocupacional, com prevalência de relatos de piora. Houve aumento nas estereotipias, rigidez e hiperfoco, bem como menor engajamento nas atividades cotidianas. A presença dos cuidadores beneficiou algumas crianças, mas há relato de estresse, especialmente por parte das mães. Conclusão Houve variação nos relatos, com maior tendência à piora no comportamento e desempenho ocupacional das crianças com TEA. (TEA comportamentais sensorial linguagem escolares saúde COVID19, COVID19 COVID 19, 19 COVID-19 época préescolares pré COVID19. 19. transversal descritivo 6 pergunta Autismo ACSFSC, ACSFSC ACSF SC , (ACSF:SC) PEDICAT PEDI CAT (PEDI-CAT SP2. SP2 SP . (SP-2) 1 transcritas conteúdo 4 mães 76,7% 767 76 7 (76,7% meninos 53,6 536 53 (53, 1018 10 18 ±10,1 meses. meses meses) estereotipias hiperfoco cotidianas estresse COVID1 COVID-1 (ACSF:SC (SP-2 76,7 (76,7 53, (53 101 ±10, COVID- (SP- 76, (76, (5 ±10 (SP (76 ( ±1 (7 ±

Abstract Introduction Children with Autism Spectrum Disorder (ASD) face behavioral, sensory processing, cognitive, and language challenges that affect their ability to perform activities of daily living (ADL) and necessitate access to educational, therapeutic, and health services. The COVID-19 pandemic limited access to these essential services, exacerbating the challenges faced by this vulnerable population due to imposed social distancing measures. Objective To explore the perceptions of parent caregivers of preschoolers with ASD regarding their children’s behavior and performance in ADL during the COVID-19 pandemic. Method This cross-sectional, descriptive study utilized both quantitative and qualitative approaches, interviewing 60 caregivers of preschoolers with ASD. Participants were asked about any observed changes in their child’s behavior and ability to engage in ADL during the pandemic. Child characterization involved the Autism Classification System of Functioning: Social Communication (ACSF:SC), the Pediatric Evaluation of Disability Inventory - Computer Adaptive Test (PEDI-CAT), and the Sensory Profile 2 (SP-2). Interviews were documented, with 15 recorded and transcribed for thematic content analysis. Results Participants included 43 mothers, 15 couples, and two fathers, totaling 60 children, of whom 46 (76.7%) were boys aged between 3 and 5 years (mean age 53.6 ±10.18 months). Caregivers reported changes in behavior and performance in ADL, predominantly noting deterioration. Increases in stereotypic behaviors, rigidity, and hyperfocus were observed, along with decreased participation in ADL. While the presence of caregivers benefited some children, it also led to reported stress, particularly among mothers. Conclusion The study found a predominant trend of deteriorating behavior and performance in ADL among children with ASD during the pandemic, based on caregiver reports. (ASD behavioral processing cognitive (ADL educational therapeutic services COVID19 COVID 19 COVID-1 measures childrens s crosssectional, crosssectional cross sectional, sectional cross-sectional approaches 6 childs child Functioning ACSFSC, ACSFSC ACSF SC , (ACSF:SC) PEDICAT, PEDICAT PEDI CAT (PEDI-CAT) SP2. SP2 SP . (SP-2) documented 1 analysis 4 mothers couples fathers 76.7% 767 76 7 (76.7% mean 536 53 53. 1018 10 18 ±10.1 months. months months) deterioration behaviors rigidity stress reports COVID1 COVID- (ACSF:SC (PEDI-CAT (SP-2 76.7 (76.7 101 ±10. (SP- 76. (76. ±10 (SP (76 ±1 (7 ± (