Abstract The aim of this paper is to examine the social scenarios generated by the coronavirus pandemic from the perspective of Social Systems Theory. The investigation is carried out in two steps: in the first one, in dialogue with virology, epidemiology and demography, the threatening communicative form of SARS-CoV-2 virus and Covid-19 disease is analyzed as well as its evolution in time using the risk/danger distinction; and in the second step, the dynamics of interactions, organizations, protest systems and world society are observed, focusing on some of their functional systems such as religion, politics, health and economy.

Resumen En este trabajo se examinan los escenarios sociales planteados por la pandemia de coronavirus desde la perspectiva de la Teoría de sistemas sociales. La indagación se realiza en dos pasos: en el primero de ellos, en diálogo con la virología, la epidemiología y la demografía, se analiza la forma comunicativa amenazante del virus SARS-CoV-2 y de la enfermedad Covid-19 así como su evolución en el tiempo mediante la distinción riesgo/peligro; y en el segundo paso, se observa la dinámica de las interacciones, las organizaciones, los sistemas de protesta y de la sociedad mundial, enfocando algunos de sus sistemas funcionales como la religión, la política, la salud y la economía.

Resumo Em finais de 2019, entrevistamos por e-mail os professores Marcelo Neves e Aldo Mascareño, sugerindo-lhes um eixo comum de perguntas sobre suas trajetórias e sobre os principais desafios envolvidos na tarefa de aclimatar a teoria dos sistemas sociais de Niklas Luhmann ao contexto latino-americano. Além das duas entrevistas, fizemos uma sucinta apresentação do que denominamos cenário “pós-luhmanniano” e do potencial da recepção latino-americana para a renovação do legado sistêmico no presente, incluindo breve exploração bibliométrica de alguns padrões dessa recepção.

Abstract At the end of 2019, we interviewed by email Professors Marcelo Neves and Aldo Mascareño, presenting them with a similar list of questions on their intellectual trajectories and the principal challenges involved in the task of adapting Niklas Luhmann’s social systems theory to the Latin American context. As well as the two interviews, we provide a brief presentation of what we call the ‘post-Luhmannian’ scenario and the potential for its Latin American reception to renew the systemic legacy in the present, including a short bibliometric exploration of some of the patterns evident in this reception.

Este artigo explora os elementos conceptuais com que Walter Benjamin refletiu sobre a comunicação após a sua passagem ao materialismo histórico em meados da década de 1920. Nesta base, é desenvolvido um sistema de categorias sobre comunicação em relação a esses elementos e é dada especial ênfase ao conceito de comunicação destrutiva. A hipótese do trabalho é que o conceito de comunicação destrutiva unificou a intervenção de Benjamin naquele momento histórico e constituiu o reverso do conceito positivo de barbárie.

This paper explores the conceptual elements with which Walter Benjamin reflected on communication after his shift towards historical materialism in the mid-1920s. On this basis is a category system developed for communication in connection with these elements, with particular emphasis on the concept of destructive communication. The hypothesis of the paper is that the concept of destructive communication unified Benjamin’s intervention at that historical moment and constituted the reverse of the positive concept of barbarism.

En este trabajo se indagan los elementos conceptuales con que Walter Benjamin reflexionó sobre la comunicación tras su giro hacia el materialismo histórico a mediados de la década del veinte. Sobre esa base se desarrolla un sistema de categorías sobre la comunicación en conexión con dichos elementos y se hace especial hincapié en el concepto de comunicación destructiva. La hipótesis del trabajo es que el concepto de comunicación destructiva unificó la intervención de Benjamin en aquel momento histórico y constituyó el reverso del concepto positivo de barbarie.

Cet article explore les éléments conceptuels avec lesquels Walter Benjamin a réfléchi sur la communication après son passage au matérialisme historique au milieu des années 20. Sur cette base, un système de catégories sur la communication en rapport avec ces éléments est développé et un accent particulier est mis sur le concept de communication destructive. L’hypothèse de l’œuvre est que le concept de communication destructive a unifié l’intervention de Benjamin à ce moment historique et a constitué l’inverse du concept positif de barbarie.

Resumo Nesse artigo, examinamos a conexão geral entre símbolo e comunicação na Teoria Geral dos Sistemas Sociais de Niklas Luhmann e a problematizamos no sentido de elaborar um conceito geral de comunicação simbólica a partir dessa perspectiva. Analisam-se as possibilidades de tal elaboração, tendo-se optado por uma generalização do conceito de meios de comunicação simbolicamente generalizados (MCSG) devido à sua orientação para a improbabilidade de aceitação. Sugere-se a hipótese de que, em referência à improbabilidade da aceitação, a comunicação estiliza as expectativas de aceitabilidade, introduzindo símbolos e simbolizações. O esquema resultante é então projetado na teoria dos MCSG, e uma forte extensão da mesma é alcançada.

Abstract In this paper we examine the general connection between symbol and communication in Niklas Luhmann’s General Theory of Social Systems and problematize this connection in order to elaborate a general concept of symbolic communication based on this approach. This aim in mind, we analyse the possibilities afforded by such an elaboration, opting to extend the concept of symbolically generalized communication media (SGCM) through its orientation towards the improbability of acceptance. We advance the hypothesis that, in reference to the improbability of acceptance, communication stylizes the expectations of acceptability by introducing symbols and symbolizations. The resulting schema is then projected onto the SGCM theory, enabling a strong extension of the latter.