Define-se cultura como uma propriedade humana ímpar, baseada em uma forma simbólica, 'relacionada ao tempo', de comunicação, vida social, e a qualidade cumulativa de interação humana, permitindo que as ideias, a tecnologia e a cultura material se "empilhem" no interior dos grupos humanos.

Culture is defined as a uniquely human property, one based on a symbolic, "time-binding' form of communication, social life, and the cumulative quality of human interaction, enabling ideas, technology, and material culture to "pile up" within human groups.

La culture est définie comme une propriété humaine unique, basée sur une forme symbolique reliée au temps, de communication, de vie sociale, et sur la qualité cumulative de l'interaction humaine, ce qui permet ainsi que la culture matérielle et la technologie s'accumulent dans les groupements humains.

Este trabalho é uma revisão de certas tendências na pesquisa antropológica sobre a comida: do estudo de comunidades e sociedades supostamente auto-contidas a obras sobre certas mercadorias (como açúcar, arroz ou atum), o sistema mundial de alimentos, o cultivo de alimentos etnicamente neutralizados, a situação alimentar mundial, a fome e possíveis implicações no futuro. Mostra-se que a globalização é muito mais antiga do que em geral se reconhece. A difusão da fast food ocidental é acompanhada pela das cozinhas asiáticas; e o Terceiro Mundo aposta em repetir a experiência ocidental em consumo excessivo de proteína animal. A sustentabilidade e a saúde continuam ideais distantes.

The paper presents a review of some trends in anthropological research on food: from the study of supposedly self-contained communities and societies to the work on single commodities (such as sugar, rice or tuna), the world food system, the rise of ethnically-neutral food, the world food situation, famine and possible future implications. Globalization is shown to be much older than generally recognized; the spread of Western fast food is matched by the diffusion of Asian cuisines; and the Third World bids to the repetition of the Western experience concerning overconsumption of animal protein. Sustainability and health still remain distant ideals.

Ce travail est une révision de certaines tendances de la recherche anthropologique à propos de la nourriture. À partir de l'étude de certaines communautés et sociétés, du système mondial d'aliments, de la culture d'aliments ethniquement neutralisés et de la situation alimentaire mondiale, l'auteur démontre que la globalisation est beaucoup plus ancienne que ce que l'on croit en général. Le développement du fast food occidental est suivi par celui des cuisines asiatiques, et le tiers-monde parie sur la répétition de l'expérience occidentale de consommation excessive de protéine animale. Le développement durable et la santé demeurent des idéaux distants.