Abstract This paper provides a theory to explain how political parties influence cabinet portfolios’ targeted discretionary investments in Brazil. Contrary to previous studies that claim presidents centralize allocative decisions for electoral gains, I argue that they share them with coalition parties when they offer portfolios to obtain legislative support. Conversely, coalition parties acquire influence and expertise on portfolio-specific spending, incentivizing local incumbents to request more transfers from portfolios held by co-partisan ministers. Data covering more than twenty years of discretionary investments from cabinet portfolios to municipalities in Brazil and a triple-difference design support the theory. Results show that mayors demand and receive up to one-third more transfers from portfolios administered by co-partisan politicians, an effect that benefits both presidents’ and coalition parties alike. In addition, this effect is greater in election years and among portfolios responsible for local infrastructure. I find no evidence that ministers or their staff directly manipulate the bureaucracy to favor co-partisan mayors. These findings indicate that political parties reap non-programmatic benefits from joining government coalitions in Brazil.
Resumen Este artículo ofrece una teoría para explicar de qué forma los partidos políticos influyen en las inversiones discrecionales de los ministerios en Brasil. Contrario a estudios anteriores que asumen que presidentes centralizan las decisiones de asignación del Gobierno Federal, aquí argumento que ellos y ellas comparten dichas decisiones con otros partidos cuando ofrecen ministerios al formar coaliciones de gobierno. Una vez que asumen un ministerio, los partidos pasan a ejercer influencia y a adquirir experticia sobre las inversiones gestionadas por sus despachos, lo que, a su vez, incentiva a sus correligionarios locales a pedir, y también a recibir, más recursos de estos. Con datos que abarcan más de 20 años de transferencias discrecionales de ministerios a alcaldías en Brasil y a partir de un diseño de diferencias triples, se da soporte a la teoría. En particular, los resultados muestran que los alcaldes demandan y reciben hasta un tercio adicional de transferencias que provienen de ministerios dirigidos por sus correligionarios, efecto que se torna mayor en años electorales y en ministerios que invierten más en infraestructura local, sin haber diferencias entre el partido en la Presidencia y los partidarios de la coalición. Por otro lado, no hay evidencia de que los ministros manipulen directamente la burocracia para beneficiar a sus aliados. En general, estos resultados indican que los partidos políticos extraen beneficios no programáticos al ocupar ministerios en Brasil.
Résumé Cet article propose une théorie pour expliquer comment les partis politiques influencent les investissements discrétionnaires des ministères au Brésil. Contrairement aux études précédentes qui supposent que les présidents centralisent les décisions d’attribution du gouvernement fédéral, je soutiens qu’ils les partagent avec d’autres partis lorsqu’ils offrent des ministères lors de la formation de coalitions gouvernementales. Une fois en charge d’un ministère, les partis commencent à exercer une influence et à acquérir une expertise sur les investissements gérés par leurs ministères, ce qui, à son tour, encourage leurs coreligionnaires locaux à demander, et aussi à recevoir, plus de ressources de leur part. Les données couvrant plus de 20 ans de transferts discrétionnaires des ministères aux municipalités au Brésil et une conception à triples différences appuient la théorie. En particulier, les résultats montrent que les maires demandent et reçoivent jusqu’à un tiers de transferts supplémentaires des ministères dirigés par des coreligionnaires, un effet qui est plus important les années électorales et dans les ministères qui investissent davantage dans les infrastructures locales, quel que soit le parti à la présidence et les partenaires de la coalition. D’un autre côté, rien ne prouve que les ministres manipulent directement la bureaucratie au profit des alliés. Dans l’ensemble, ces résultats indiquent que les partis politiques tirent des avantages non programmatiques de l’occupation des ministères au Brésil.
Resumo Este artigo oferece uma teoria para explicar como partidos políticos influem nos investimentos discricionários de ministérios no Brasil. Ao contrário de estudos anteriores que assumem que presidentes centralizam decisões alocativas do Governo Federal, argumento que eles e elas as partilham com outros partidos quando oferecem ministérios ao formar coalizões de governo. Uma vez no comando de um ministério, partidos passam a exercer influência e adquirir expertise sobre os investimentos geridos por suas pastas, o que, por sua vez, incentiva seus correligionários locais a pedir, e também receber, mais recursos destas. Dados que cobrem mais de 20 anos de transferências discricionários de ministérios a prefeituras no Brasil e um desenho de triplas-diferenças dão suporte à teoria. Em particular, os resultados mostram que prefeitos tanto demandam quando recebem até um terço a mais de transferências vindas de ministérios comandados por correligionários, efeito que é maior em anos eleitorais e em ministérios que investem mais em infraestrutura local, sem distinção entre partido na Presidência e parceiros de coalizão. Por outro lado, não há evidência de que ministros manipulam diretamente a burocracia para beneficiar aliados. No geral, esses achados indicam que partidos políticos extraem benefícios não-programáticos da ocupação de ministérios no Brasil.
