RESUMO: O consumo de produtos diferenciados como mini hortaliças vem crescendo nos últimos anos. Esse nicho de mercado é de grande interesse dos horticultores por alcançar maior remuneração comparado aos produtos tradicionais. Exemplo desse produto é a minimelancia, que vem sendo cultivada não somente em campo, mas também em casas-de-vegetação. Nesse último sistema, as plantas devem ser cultivadas no sentido vertical e podadas. Desta forma, objetivou-se com esse estudo verificar a influência de três sistemas de condução (S1= uma haste e um fruto por planta conduzido na haste principal; S2= uma haste e um fruto por planta conduzido na haste secundária; e S3= duas hastes e um fruto por planta conduzido na haste principal) e duas densidades de plantas (2,4 e 4,8 plantas/m2) sobre as características vegetativas, produtivas e físico-químicas de minimelancia cultivada no sistema vertical. A condução das plantas com duas hastes e um fruto elevou a produtividade por área, sem diferir de S1. Para esse sistema de condução, a densidade de cultivo de 4,8 plantas/m2 elevou a produtividade em aproximadamente duas vezes a alcançada pela densidade de 2,4 plantas/m2, contudo, com redução de 12,5% na massa média dos frutos. Independente da densidade de cultivo e do sistema de condução de plantas utilizados, os frutos apresentaram qualidade adequada para a comercialização e as produtividades foram de 2 a 4 vezes superiores à média nacional de melancia cultivada no sistema rasteiro.

ABSTRACT: The consumption of differentiated products increased during the last years. This niche of market is of great interest by growers to achieve higher returns compared to traditional products. One example is the mini watermelon, which is grown not only under field, but also under greenhouse conditions. Plants under greenhouse must be conducted vertically and pruned. This research aimed to investigate the influence of three conducing systems (S1= one stem and one fruit per plant attached to the main stem; S2= one stem and one fruit per plant attached to the secondary stem, and S3= two stems per plant and one fruit attached to the main stem) and two plant densities (2.4 and 4.8 plants/m2) on the vegetative, productive and qualitative characteristics of mini watermelon grown in the vertical system. The plant conduction system with two stems and one fruit increased yield of fruit, without differing from S1. For this system, the increased density of 4.8 plants/m2 increased yield by approximately twice the density of 2.4 plants/m2, but it caused 12,5% of reduction on average fruit weight. Regardless of plant density and conduction system, fruits presented adequate quality for marketing and yield corresponding to 2 to 4 times the national average for watermelon grown in the traditional system.