Resumo A degradação do solo é um processo físico intensificado por fatores políticos e socioeconômicos, acentuado drasticamente pelo crescimento da população no século XX. O objetivo deste estudo foi avaliar os sedimentos do Ribeirão Frutal e Córrego Bebedouro, localizados no município de Frutal, Minas Gerais, Brasil, e sua relação com as principais atividades humanas que são responsáveis pelo processo avançado de erosão do solo e assoreamento. Foram coletadas amostras entre 2012 e 2013 para determinar a composição granulométrica, teor de matéria orgânica e sais minerais encontrados nos sedimentos. Para a medição do tamanho das partículas, foi utilizada a escala de Wentworth e, posteriormente, as classes de tamanho foram reagrupadas para a escala ABNT (NBR 6502/1995). De acordo com os resultados, a agricultura e a pecuária são as principais atividades que causam erosão acelerada e assoreamento em ambas as bacias hidrográficas. O Córrego Bebedouro é melhor preservado, uma vez que se encontra totalmente inserido na área rural, com mata ciliar melhor preservada do que o trecho médio do Ribeirão Frutal, localizado na área urbana. O quartzo é o mineral predominante nos sedimentos devido ao solos da região serem formados por arenitos, consequentemente, com poucos elementos nutricionais. A análise de componentes principais mostrou que parâmetros de qualidade da água estão correlacionados com a fração silte/argila e matéria orgânica na maioria das estações.

Abstract Soil degradation is a physical process intensified by political and socioeconomic factors, and by the population growth of the 20th century. In this study, we evaluated the sediments of the Frutal and Bebedouro Streams, located in Frutal municipality, Minas Gerais State, Brazil, and their relation to major human activities that are responsible soil erosion and silting. Samples were collected between 2012 and 2013 for the determination of granulometric composition, organic matter content, and minerals in sediments. The Wentworth scale was used for particle size measurement, and then the size classes regrouped to ABNT scale (NBR 6502/1995). The results found that agriculture and cattle ranching are the main activities that cause intense erosion and silting in both watersheds. Bebedouro Stream is better preserved, as it is completely located in rural area with larger riparian vegetation, unlike the mid-stretch of Frutal Stream, which is located in an urban area. Quartz is the predominant mineral in the sediments as the soils of the region are formed by sandstones; consequently, few nutritional elements were found in the studied samples. Principal component analysis showed that water quality parameters are correlated to silt/clays and organic matter content in most of the collected stations.