SUMMARY Knowing the morphological and genetic diversity present in plantations, especially in native species, is important for the management and use of available plant resources. The objectives of the study were to determine the morphological variation of fruits and seeds of cocoa existing in commercial plantations (PL) established by seed in Tabasco, Mexico and to identify collections in PL with outstanding characteristics associated with yield. The collection of fruits was performed in 33 PL of seven municipalities from Tabasco and one municipality from Chiapas. In total, 101 trees were sampled in PL; in addition, 69 accessions from CEHUI- INIFAP and Ex-Finca el Danubio gene banks were included as reference germplasm. The characterization included 11 qualitative and 18 quantitative characteristics of the fruit and seed. Basic descriptive statistics were calculated, as well as the Pearson correlation coefficients, and a principal coordinate analysis were performed to assess the patterns of variation of the tested characteristics, to find their relationship and to identify the most discriminant traits between accessions. In PL, the dominant shape of the fruit was elongated-narrow bottom (26.8 %) followed by melon-shaped (22.1 %), and no fruits with the creole form were observed. The shape of the fruit, along with characteristics as basal constriction and scarce rugosity reflect the hybridization of cocoa between creole × foreigner from the lower Amazon that has occurred in these plantations over time. Other characteristics such as weight, length, and diameter of the fruit also presented wide ranges of variation in PL. The variation in fruit weight, ridge thickness, seed weight, mesocarp proportion, the number and total weight of seeds per fruit and mucilage pigmentation defined the spatial distribution between PL accessions. Accessions Tc29487, Tc29745, Tc29747, Tc29749 and Tc29775 presented an outstanding combination of number and total weight of seeds per fruit, proportion of mesocarp and fruit index.
RESUMEN Conocer la diversidad morfológica y genética presente en plantaciones, especialmente en especies nativas, es importante para el manejo y utilización de los recursos vegetales disponibles. Los objetivos del estudio fueron determinar la variación morfológica del fruto y semillas de cacao existente en plantaciones comerciales (PL) establecidas por semilla en Tabasco, México, e identificar colectas en estas PL con características sobresalientes asociadas al rendimiento. La recolecta de frutos se realizó en 33 PL de siete municipios de Tabasco y un municipio de Chiapas. En total 101 árboles fueron muestreados en PL; además, se incluyeron 69 accesiones de bancos de germoplasma CEHUI-INIFAP y Ex-Finca el Danubio como germoplasma de referencia. La caracterización incluyó 11 características cualitativas y 18 cuantitativas del fruto y de la semilla. Se calcularon estadísticos descriptivos básicos, así como los coeficientes de correlación de Pearson y se realizó un análisis de coordenadas principales para conocer los patrones de variación de las características evaluadas, su relación e identificar las variables que más discriminan entre colectas. En PL la forma dominante del fruto fue cundeamor (26.8 %) seguida del amelonado (22.1 %) y no se observaron frutos con forma criollo. La forma del fruto, junto con características como constricción basal y rugosidad escasa, reflejan la hibridación de cacao criollo × forastero del bajo Amazonas que se ha dado en estas plantaciones a través del tiempo. Otras características como peso, longitud y diámetro del fruto también presentaron intervalos de variación amplios en PL. La variación en peso del fruto, espesor del caballete, peso de semilla, proporción del mesocarpo, el número y peso total de semillas por fruto y pigmentación del mucílago definieron la distribución espacial entre las colectas de PL. Las colectas Tc29487, Tc29745, Tc29747, Tc29749 y Tc29775 presentaron una combinación sobresaliente de número y peso total de semillas por fruto, proporción de mesocarpo e índice de fruto.