RESUMO O desenvolvimento do cultivo hidropônico modificado tem despertado interesse e seu uso tem possibilitado vantagens em diversas culturas agrícolas, mas estudos para o café ainda são escassos. Assim, objetivou-se com este trabalho, avaliar a produção de mudas de três cultivares de Coffea arabica (Mundo Novo IAC-376-4, Catuaí IAC-62 Amarelo e MGS Paraíso 2), em sistema hidropônico modificado e comparar com o sistema de produção em viveiro, utilizando tubetes e sacos de polietileno. Mudas de café em fase de desenvolvimento com folhas cotiledonares, foram cultivadas em ambos os sistemas de cultivo. Aos 90 dias após a implantação do experimento, as mudas foram analisadas quanto as características de crescimento (altura, diâmetro de caule, número total de folhas, área foliar, área radicular, peso da matéria seca da parte aérea e raiz) e fisiológicas (teores de clorofila e condutância estomática). Para a análise estatística foi utilizado o delineamento inteiramente casualizado (DIC) no esquema fatorial 3 (cultivares) x 2 (recipientes) x 2 (sistemas de cultivo), com quatro repetições de dez plantas por parcela. O sistema inovador de produção de mudas de café em hidroponia modificada em combinação com o uso de sacos de polietileno como recipiente, proporcionam de forma geral, melhor desenvolvimento e qualidade das mudas. Dentre as cultivares testadas, a MGS Paraíso 2 se destacou com mudas de maior crescimento (número de folhas, diâmetro de caule e peso da matéria seca de parte aérea e raízes).
ABSTRACT The development of modified hydroponic cultivation has aroused interest and its use has enabled advantages in several crops, but studies for coffee are still scarce. Thus, the objective of this research was to evaluate seedling production of three Coffea arabica cultivars (Mundo Novo IAC-376-4, Catuaí IAC-62 Amarelo and MGS Paraíso 2), in a modified hydroponic system, and to compare it with the nursery production system, using plastic polyethylene tubettes and bags. Coffee seedlings in the development phase with cotyledon leaves, were cultivated in both cultivation systems. At 90 days after the implementation of the experiment, the seedlings were analyzed for growth (height, stem diameter, total number, leaf area, root area, root and shoot dry matter weight), and physiological characteristics (chlorophyll content and stomatal conductance). For the statistical analysis, a completely randomized design (CRD) was used in a factorial scheme 3 (cultivars) x 2 (containers) x 2 (cultivation systems), with four replications of ten plants per plot. The innovative production system of coffee seedlings in modified hydroponics, in combination with the use of polyethylene bags, provided greater growth of coffee seedlings with better physiological characteristics. Among the cultivars tested, MGS Paraíso 2 stood out with higher seedling growth (number of leaves, stem diameter and root and shoot dry matter weight).