RESUMO A escória de aciaria apresenta potencial para neutralizar a acidez do solo em substituição ao calcário e fornecer nutrientes para as plantas. O objetivo deste trabalho foi estudar o efeito da escória de aciaria nas características químicas do solo, na produção de biomassa e nos teores de nutrientes e metais pesados na matéria seca de plantas de milho. Foram determinados os teores de P, K, Na, Ca, Mg, Cu, Fe, Zn, Mn, Si, Cd, Cr, Pb e Ni na escória e no calcário (efeito comparativo) e avaliaram-se o crescimento de plantas de milho submetidas às doses crescentes de escória e de calcário (0 a 10 t ha-1). A escória apresentou maiores teores dos elementos P, Fe, Zn, Mn e Si quando comparada ao calcário. Não houve diferença nos teores de metais pesados da escória e do calcário, com exceção do Cr, que foi superior na escória. O calcário proporcionou maior elevação do pH do solo ao longo do tempo. A escória elevou o teor de P, micronutrientes e Si do solo sendo o calcário mais eficiente na elevação do teor de Mg. Os teores de metais pesados no solo aumentaram com a aplicação da escória, mas permaneceram abaixo dos níveis considerados críticos para a agricultura. A escória e o calcário apresentaram efeito semelhante no aumento da produção inicial de biomassa do milho. Os teores de metais pesados na matéria seca das plantas de milho submetidas às doses de escória e calcário foram inferiores aos níveis críticos para a toxidade desses elementos na maioria das plantas.
ABSTRACT Steel slag presents potential for neutralizing the soil acidity instead of limestone and for supplying nutrients for plants. The objective of this work was to study the effect of steel slag on soil chemical characteristics, biomass production, and contents of nutrients and of heavy metals on dry matter of corn plants. The levels of P, K, Na, Ca, Mg, Cu, Fe, Zn, Mn, Si, Cd, Cr, Pb, and Ni were determined in steel slag and limestone (for comparison purposes) and the growth of corn plants under increasing doses of slag and limestone (0 to 10 t ha-1) was evaluated. Steel slag presented higher levels of P, Fe, Zn, Mn, and Si when compared with limestone. No difference was found in the content of heavy metals of slag and limestone, except for Cr, which was higher in the slag. Limestone provided the greatest increase of soil pH over time. Slag increased the content of P, Si, and soil micronutrient, while limestone was more efficient in increasing the content of Mg. The levels of heavy metals in the soil increased with the application of slag, but they remained below critical level within agricultural parameters. Slag and limestone presented a similar effect on the increase of the initial production of corn biomass. The levels of heavy metals in dry matter of corn plants under increasing doses of slag and limestone were below the critical levels of the toxicity of these elements on most plants.
