O estado de degradação e, ou, recuperação de diferentes sítios de uma área de mineração de ferro no município de Mariana (MG) foi avaliado pela atividade microbiana, número de esporos de fungos micorrízicos arbusculares (FMA) e população total de fungos e bactérias. Os substratos presentes em cada sítio, caracterizados como Rejeito de flotação (Rj), Solo superficial (SS), Subsolo (Ss), Subsolo com vegetação (SsV), Área em revegetação (AR) e Mata secundária (MS), foram amostrados na profundidade de 10-25 cm, retirando-se uma amostra composta, formada por oito amostras simples. A atividade microbiana foi avaliada pela evolução de CO2 em amostras ao natural e com adição de sacarose ou sacarose + uréia. Fez-se também a determinação de características químicas e teor de umidade. A colonização do substrato SsV por gramíneas e plantas de candeia (Vanillosmopsis erythropappa Schult. Bip.) foi acompanhada pelo número de esporos de FMA, teor de carbono orgânico e atividade microbiana. Os esporos de FMA só foram observados em áreas com vegetação. O armazenamento da camada superficial de solo (sítio SS) reduziu os teores de carbono orgânico, nitrogênio total, número de esporos de FMA e atividade microbiana. Nos substratos resultantes da atividade mineradora, houve necessidade do fornecimento conjunto de carbono e nitrogênio para estimular a atividade microbiana. As características microbiológicas avaliadas apresentaram valores maiores no sítio de mata secundária do que nos demais amostrados, indicando que aqueles em recuperação não possuíam o mesmo equilíbrio biológico. As avaliações microbiológicas do solo foram capazes de distinguir os estados de perturbação ou recuperação das diferentes áreas estudadas.
Different sites of an iron mining from Mariana, Minas Gerais, Brazil, were evaluated for determining the degree of their degradation or reclamation, using microbial activity of soil, spore numbers of arbuscular mycorrhizal fungi (AMF) and total count of fungi and bacteria. Each site contained a substrate characterized as flotation refuse (Rj), Soil without vegetation (SS), Subsoil (Ss), Subsoil with vegetation (SsV), site under recuperation (AR) and forest (MS), and was sampled at 10-25 cm. Establishment of grasses and "candeia" (Vanillosmopsis erythropappa Schult. Bip.) plants in subsoil samples increased spore number of AMF, organic carbon content and microbial activity obtained by adition of sucrose and sucrose + urea. Spores of AMF were detected in sites with plant growth, only. Topsoil storage reduced organic carbon content, total nitrogen, spore number of AMF and microbial activity. In the material/substrates generated by iron mining, microbial activity responded only after carbon and nitrogen adition. Microbiological parameters evaluated were greater on the (undisturbed) forest site than on the other soils or substrates, indicating that the sites under reclamation were not under the same biological equilibrium. Soil microbiological evaluation could distinguish the degree of degradation or reclamation of the different sites studied.