RESUMO Entre as muitas controvérsias que o pensamento sociológico de Niklas Luhmann tende a estimular, destaca-se a diversidade de interpretações do princípio da desontologização radical da semântica tradicional vetero-europeia. Dada a moeda do debate, este documento identifica uma série de elementos ontológicos na sua teoria e argumenta que, longe de invalidar, são fundamentais para abordar os problemas que levanta. Especificamente, examina a sua conceptualização da ontologia, complexidade, sistemas complexos, tempo e realidade como uma condição de possibilidade da ciência.

ABSTRACT Within the several controversies aroused by Niklas Luhmann’s sociological approach, stands a wide range of interpretations about the radical de-ontologization of traditional vetero-european semantics. Due the contemporary relevance of this discussion, the following article identifies a group of ontological elements and argues that, far from refuting his theory, these are substantial to cope with its issues. Specifically, it examines Luhmann’s conceptualizations on ontology, complexity, systems, complex systems, time and reality as science’s condition of possibility.

RESUMEN Entre las numerosas controversias que suele estimular el pensamiento sociológico de Niklas Luhmann, destaca la diversidad de interpretaciones sobre el principio de la des-ontologización radical de la semántica tradicional vétero-europea. Dada la vigencia del debate, el presente trabajo identifica un conjunto de elementos ontológicos en su teoría y sostiene que, lejos de invalidarla, son fundamentales para afrontar los problemas que plantea. Puntualmente, examina su conceptualización de la ontología, la complejidad, los sistemas, los sistemas complejos, el tiempo y la realidad como condición de posibilidad de la ciencia.

RÉSUMÉ Parmi les nombreuses controverses que la pensée sociologique de Niklas Luhmann tend à susciter, se distingue la diversité des interprétations sur le principe de dé-ontologisation radicale de la sémantique traditionnelle vétéro-européenne. Compte tenu de la validité du débat, cet article identifie un ensemble d’éléments ontologiques dans sa théorie et soutient que, loin de l’invalider, ils sont essentiels pour résoudre les problèmes qu’elle pose. Plus précisément, il examine sa conceptualisation de l’ontologie, de la complexité, des systèmes, des systèmes complexes, du temps et de la réalité comme condition de possibilité pour la science.

Abstract: This article advances towards the specification of the operative constructivism of Niklas Luhmann, by identifying a series of key ontological and epistemological principles to characterize his means of coping with tensions between realism and constructivism. First, it exposes the bases of the theory of the observer, then it examines Luhmann’s approach to addressing a series of ontological problems, and third, it observes the way reflection on the scientific system leads to operative constructivism. Subsequently, it contrasts it with radical constructivism, fifth, it specifies its function in modern society, and, finally, the results obtained are described in the conclusions.

Resumen El presente trabajo avanza hacia la especificación del constructivismo operativo de Niklas Luhmann, identificando una serie de principios ontológicos y epistemológicos claves para caracterizar su modalidad de lidiar con la tensión realismo/constructivismo. Para ello, primero se introducen algunos fundamentos de la teoría del observador; luego, se examina la modalidad luhmanniana de afrontar una serie de problemas ontológicos; tercero, se observa cómo la reflexión del sistema científico conduce al constructivismo operativo; posteriormente, se lo contrasta con el constructivismo radical; quinto, se precisa su función en la sociedad moderna; finalmente, las conclusiones exponen los resultados obtenidos.

Abstract: This article analyzes the contributions of Luhmann’s theory of the observer to the understanding of his ontological and epistemological position and to the clarification of the most meaningful discussions on it. Given the lack of a specific and systematic approach, the theory of the observer is characterized through the conceptual elements that shape it: the distinction between operation and observation, the distinction between types and levels of observation, operational closure and structural coupling. Subsequently, the article reviews the main discussions over his ontology and epistemology and, after observing them from the standpoint of the theory of the observer, presents its own interpretation.

Resumen: El presente trabajo indaga sobre las contribuciones de la teoría del observador de Niklas Luhmann al entendimiento de su postura ontológica y epistemológica y al esclarecimiento de los debates más significativos sobre ella. Dada la falta de especificidad y desarrollo sistemático, se le caracteriza a través de los elementos conceptuales que le dan forma: la distinción operación/observación, la distinción entre tipos y niveles de observación, la clausura operativa y el acoplamiento estructural. Posteriormente, se repara en las principales disputas acerca de su ontología y su epistemología para, luego de analizarlas desde la teoría del observador, definir una posición propia.

Abstract Considering the diagnose of obsolescence of sociology’s foundational categories, this article focuses on Talcott Parsons’s notion of integration, which was one of the main target of authors aligned in these critiques. For this purpose, it examines Parsons’s conceptual framework regarding the subdivision periods of his General Theory of Action -Voluntary Theory of Action; Tri Systemic model; AGIL scheme- in order to demonstrate that, even though variations are acknowledged, it is still a central concept to approach the query on conditions of possibility for social order. This article draw a distinction between two critiques: one that exposes several authors’ arguments concerning the obsolescence of integration, comparing their perspectives with Parsons theoretical achievements, and other that examines an alternative group of authors who promote a reconceptualization based on the distinction between systemic and social integration. Finally, it argues the relevance of integration as a central heuristic element of sociological language.

Resumen En el marco del diagnóstico acerca de la obsolescencia de las categorías fundacionales de la sociología, este trabajo repara en la noción de integración de Talcott Parsons, uno de los focos de ataque predilectos de quienes se alinean en esas concepciones. Para ello, se explora su formulación conceptual en los distintos períodos en que se subdivide su Teoría General de la Acción -Teoría Voluntarista de la Acción; Modelo Trisistémico; Esquema AGIL- para demostrar que, aunque con variaciones, siempre es el concepto clave para responder la pregunta acerca de las condiciones de posibilidad del orden social. Luego, se exponen dos críticas de distinta índole: una, expone algunos argumentos de los autores que postulan su caducidad, comparándolos con la formulación de Parsons; la otra aborda otro conjunto de autores diferentes, que promueven su reconceptualización a luz de la distinción entre integración sistémica e integración social. Finalmente, se defiende la pertinencia de la noción de integración en tanto herramienta heurística clave del lenguaje sociológico.

In order to contribute to the debate about the timeliness of the categorical framework of sociology, the aim of this article is to deal with the classic problem of social change according to the ideas developed by Talcott Parsons. With that aim, it combines two tasks: on the one hand, identifying the different stages in his work, linked according to the hypothesis that every transformation of the conceptual apparatus has a corresponding modification in his theory of change; and, on the other hand, a holistic inquiry that makes it possible to see an evolution within Parsons's conceptual framework, since the theory of change moves from being a residual category to becoming a problematizing element.

Con el fin de contribuir al debate acerca de la actualidad del marco categorial de la sociología, el presente trabajo aborda la clásica problemática del cambio social, según los desarrollos de Talcott Parsons. Con ese propósito, se integran dos tareas: por un lado, la identificación de distintas etapas dentro de su obra, concatenadas por la hipótesis de que a cada transformación del aparato conceptual le corresponde una modificación en su teoría del cambio; por el otro, una indagación holista que permite apreciar la evolución al interior del esquema conceptual parsoniano, pues la teoría del cambio pasa de ser categoría residual a elemento problemático.