Realizou-se, em Planaltina (DF), nos anos agrícolas 1995/96, 1996/97 e 1997/98, um experimento num Latossolo Vermelho-Amarelo franco-argilo-arenoso, para comparar o efeito de três métodos de aplicação de cobre (ao solo, em pulverização foliar e à semente) sobre a produção de soja (cv. Doko RC) e estabelecer níveis críticos para os teores de cobre no solo e na folha. No primeiro cultivo, não houve diferença significativa entre os tratamentos provavelmente pela ocorrência de déficit hídrico (veranico) na fase de enchimento de grãos. No segundo e no terceiro cultivo, as doses de 1,2 e 2,4 kg ha-1 de cobre aplicadas a lanço apenas por ocasião do primeiro cultivo ou no sulco de semeadura parceladamente, ou seja, 0,4 e 0,8 kg ha-1 de cobre por cultivo, respectivamente, propiciaram rendimentos máximos de grãos. A dose de 2,4 kg ha-1 de cobre misturada às sementes e a dose de 0,6 kg ha-1 de cobre aplicada nas folhas vinte dias após a emergência também tiveram rendimentos máximos de grãos no segundo e no terceiro cultivo. Os níveis críticos de cobre no solo para os extratores HCl 0,1 mol L-1, Mehlich-1, Mehlich-3 e DTPA pH 7,3, foram de 0,6, 0,5, 0,5 e 0,6 mg dm-3 de cobre, respectivamente. O nível crítico de cobre na folha foi de 3,9 mg kg-1.

A field experiment was carried out on a clay-sand-loamy Red-Yellow Latosol (Typic Acrustox) in Planaltina, Federal District, Brazil, during the cropping seasons of 1995/96, 1996/97 and 1997/98, to compare the effect of three methods of copper application (soil, foliar spray and seed treatment) on soybean (cv. Doko RC) grain yield and to determine the soil and leaf critical levels of that nutrient. There were no significant differences among the treatments in the first crop, probably due to a dry spell during the grain filling pod stage. In the second and third crops, 1.2 and 2.4 kg ha-1 of copper, either broadcasted, in the first crop, or in the row, i.e, 0.4 and 0.8 kg ha-1 per crop, gave maximum grain yields. The level of 2.4 kg ha-1 of copper mixed with the seeds and the level of 0.6 kg ha-1 of copper sprayed on the leaves, twenty days after emergence, also gave maximum grain yields in the second and third crops. The soil critical levels determined by the 0.1 mol L-1 HCl, Mehlich-1, Mehlich-3 and DTPA pH 7,3 extracting solutions were 0.6, 0.5, 0.5 and 0.6 mg dm-3 of copper, respectively. The critical leaf copper concentration was 3.9 mg kg-1.