Este artigo faz um exame dos macrocenários mundiais nas últimas décadas, apontando os principais problemas atuais, os riscos, desafios e oportunidades com que se defrontará o mundo ao longo dos próximos anos. O trabalho mostra que nas últimas décadas aumentou significativamente a distância entre os países ricos e pobres, mas o desempenho da economia mundial, do ponto de vista geográfico, ocorreu de forma extremamente desigual. Enquanto o Sul e o Leste da Ásia apresentaram desempenho extraordinariamente dinâmico, a maioria das demais regiões do mundo em desenvolvimento, e de modo particular a África Subsaariana, os países ex-comunistas da Europa e a América latina exibiram taxas medíocres ou mesmo negativas de crescimento de seus PIBs per capita. Com esse padrão de evolução, a economia mundial estaria passando por grandes mudanças na configuração espacial da produção, alterando o equilíbrio das forças econômicas globais e criando uma nova geografia do poder. Um contraponto com o Brasil é apresentado ao final do artigo.

This paper analyses some world macro scenarios in the last decades, pointing out the most recent trends, the risks, the challenges and opportunities which the world as a whole faces in the next years. The work shows that in the last decades the distance between the rich and the poor countries increased dramatically, but that the performance of the world economy exhibited an extremely unequal behavior, from the geographic perspective. Whereas the South and the East Asia regions presented extraordinary dynamic performance, most of the other developing areas, and very particularly Subsahara Africa, the ex-communist European countries and Latin America, experimented mediocre growth rates. With such recent patterns the world economy would be going through big changes in the spatial configuration of its production, altering the equilibrium of the global economic forces and creating a new geography of power. In the end of the work a counterpoint is made as far as Brazil is concerned.

RESUMO O processo de globalização, o surgimento de novos paradigmas tecnológicos, a crescente introdução de mecanismos de mercado nas economias e a formação de blocos regionais de comércio trouxeram profunda reestruturação produtiva entre os diversos setores da atividade humana. Essas mudanças estão forçando os formuladores de políticas a prever novas formas de intervenção nas regiões, em todos os países, para que possam enfrentar os novos desafios que o desenvolvimento regional está colocando nos dias atuais. Este trabalho procura apresentar os principais aspectos de um novo cenário mundial, caracterizado pela introdução de processos de flexibilização produtiva e pela criação de novos espaços industriais e faz um estudo de caso de reestruturação na indústria de calçados no Brasil.

ABSTRACT The process of globalization, the emergence of new technological paradigms, the increasing introduction of market mechanisms in the economies and the formation of regional trade blocs, have brought about deep productive restructuring amongst the various sectors of human activity. These changes are forcing the policy makers to envisage new ways of intervention in the regions, in all countries, so that they can face the new challenges that regional development is posing in the present days. This work attempts to present the major aspects of a new world scenery, characterized by the introduction of processes of productive flexibilization and the creation of new industrial spaces and makes a case study of restructuring in the shoe industry in Brazil.

Este artigo tem dois objetivos. Primeiro, o de fornecer suporte técnico empírico à tradicional assertiva de que o Brasil ainda constituía um ''arquipélago'' de ilhas econômicas, até pelo menos o final da década de 40. Segundo, o de descrever as relações comerciais entre os estados e as regiões brasileiras nas décadas que imediatamente precederam e sucederam a fase de aceleração do processo de integração de mercados no país. O artigo mostra, utilizando quatro matrizes de comércio interestadual, que foi apenas após a efetivação de um programa nacional de construção de rodovias, nos anos 50 e 60, que o Brasil rompeu, de fato, com o estado de relativo isolamento de suas economias regionais. A impressionante expansão dos fluxos do comércio interestadual, a partir dos anos 50, evidencia a notável intensificação das articulações inter-regionais, propiciando a formação de um mercado nacional virtualmente unificado.

This paper has two main objectives. First, to provide empirical support to the traditional assertive that Brazil still constituted an ''archipelago'' of economic islands until at least the end of the 40's. Second, to describe the commercial relationships among the Brazilian states and regions in the decades which immediately preceded and succeeded the face of acceleration in the process of market integration in the country. The paper shows, by making use of four interstate trade matrices, that only after the completion of a national program of roadways construction, in the 50's and 60's, Brazil effectively broke up the state of relative isolation of its regional economies. The impressive expansion of the internal trade flows, starting in the 50's, attests to the striking intensification of the integration process and the formation of a virtually unified national market.