Abstract Epiphytes represent approximately 10% of vascular plants, or 25,000 species distributed across 84 families. Water deficit is the greatest challenge faced by epiphytes, resulting in anatomical strategies aimed at maximizing water usage and minimizing water loss. This study aimed to characterize the leaf blade anatomy of 40 species of vascular epiphytes occurring in a cloud forest of the Brazilian Atlantic Forest and assess how leaf anatomy is related to the epiphytic life form. Samples were collected, fixed, dehydrated with ethanol, and embedded in paraffin for sectioning using a microtome or freehand technique. Some samples were dissociated for epidermal observation. A clustering analysis (using UPGMA) was conducted using a presence/absence matrix of 16 anatomical characters. The results showed that species within this functional group exhibit different leaf blade anatomical characteristics, which may or may not be adaptive to epiphytism. However, despite the occurrence of some characteristics such as stomata at the same level as other epidermal cells, thick cuticle, fibers, hypodermis, and homogeneous chlorophyllous parenchyma in 50% or more of the species, there is no set of anatomical characteristics that can be used to define an epiphyte. 10 plants 25000 25 000 25,00 8 families loss 4 form collected fixed ethanol technique observation UPGMA presenceabsence presence absence 1 characters epiphytism However cells cuticle fibers hypodermis 50 epiphyte 2500 2 00 25,0 5 250 0 25,
Resumo As epífitas representam cerca de 10% das plantas vasculares, ou 25.000 espécies distribuídas em 84 famílias. O déficit hídrico é o maior problema enfrentado pelas epífitas, resultando em estratégias anatômicas que buscam maximizar o uso da água, bem como minimizar sua perda. Este estudo teve como objetivo caracterizar a anatomia da lâmina foliar de 40 espécies de epífitas vasculares que ocorrem em uma mini floresta nebular da Floresta Atlântica brasileira e avaliar se e de que maneira a anatomia foliar está relacionada à forma de vida epífita. As amostras foram coletadas e fixadas, desidratadas com etanol e incluídas em parafina para seccionamento em micrótomo ou à mão livre. Algumas amostras foram dissociadas para observação da epiderme. Uma análise de agrupamento (através do UPGMA) foi realizada usando uma matriz de presença e ausência de 16 caracteres anatômicos. Os resultados mostraram que as espécies deste grupo funcional apresentam diferentes caracteres anatômicos foliares que podem ou não ser adaptativos ao epifitismo. Entretanto, apesar da ocorrência de alguns caracteres como estômatos no mesmo nível das demais células epidérmicas, cutícula espessa, fibras, hipoderme e parênquima clorofiliano homogêneo em 50% ou mais das espécies, não há um conjunto de caracteres anatômicos que possa ser utilizado para definir uma epífita. 10 25000 25 000 25.00 8 famílias água perda 4 epífita fixadas livre epiderme através UPGMA 1 epifitismo Entretanto epidérmicas espessa fibras 50 2500 2 00 25.0 5 250 0 25.
