Este trabalho foi desenvolvido com o objetivo de caracterizar alguns estuários do Golfão Maranhense, através da análise da biomassa fitoplanctônica e das variáveis ambientais. As amostras bimestrais foram coletadas em quatro pontos fixos, na superfície, em maré de sizígia, durante a vazante, no período de maio/2002 a março/2003. A pluviometria anual durante o período amostrado foi de 1.898,5 mm; a salinidade variou entre 6 e 35; transparência de 18 a 61 cm; oxigênio dissolvido de 2,1 a 6,3 ml.L-1; taxa de saturação do oxigênio de 45 a 126%; amônia de 0,02 a 26,45 μM; nitrito de 0,01 a 0,25 μM; nitrato de 0,24 a 3,53 μM e fosfato de 0,13 a 0,58 μM. A concentração da clorofila a variou de 1,92 a 72,23 mg.m-3 caracterizando esta região como de alta produtividade e a fração <20 μm (nano e picofitoplâncton) foi considerada a mais representativa. AAnálise dos Componentes Principais (ACP) evidenciou que a clorofila a relacionou-se positivamente com a salinidade, transparência da água, velocidade do vento, fosfato e nitrato e inversamente com a pluviosidade, oxigênio dissolvido, taxa de saturação do oxigênio, temperatura e amônia. No Golfão Maranhense forçantes físicas como vento, macromaré e a alta turbidez são as principais causas da redução da zona eufótica e conseqüentemente da biomassa fitoplanctônica.

Phytoplanktonic biomass and environmental parameters were investigated in order to characterize the estuaries of the Maranhense Gulf. The samples had been collected bimonthly at four fixed points, in the period of May/2002 to March/2003 in the surface, in ebb and spring tides. The annual pluviometry during the period was of 1.898,5 mm; the salinity varied from 6 to 35; transparency from 18 to 61 cm; dissolved oxygen from 2,1 to 6,3 ml.L-1; oxygen saturation from 45 to 126%; ammonia from 0,02 to 26,45 μM; nitrite from 0,01 to 0,25 μM; nitrate from 0,24 to 3,53 μM and phosphate of 0,13 to 0,58 μM. The total chlorophyll a from 1,92 to 72,23 mg.m-3 and the fraction of nano and picophytoplankton from 0,86 (15%) to 36,80 mg.m-3 (97%), characterizing this area as quite productive. The principal component analysis (PCA) demonstrated that the chlorophyll a had a direct relationship with the salinity, transparency of the water, speed of the winds, phosphate and nitrate and inverse correlation with the rain, dissolved oxygen, saturation of the oxygen, temperature and ammonia. In the Maranhense Gulf wind, macrotides and the high turbidity are the main causes in the reduction of the euphotic zone and consequently of the chlorophyll a.