RESUMO Os objetivos desse trabalho foram amostrar e caracterizar o componente arbóreo de florestas maduras da região metropolitana de São Paulo, SP, Brasil, verificar a existência de variações florísticas ao longo dos planaltos da região no sentido litoral-interior e quais fatores ambientais que poderiam influenciá‑la. Além disso, são realizadas considerações sobre a classificação e conservação dessas florestas. Foram amostradas três florestas maduras da região metropolitana, situadas nos municípios de São Paulo (Marsilac), Cotia (Reserva Florestal do Morro Grande) e Itapevi. Em cada localidade foram instaladas duas parcelas de 20 × 50 m com amostragem dos indivíduos com perímetro a 1,30 m de altura do solo PAP ≥ 15 cm. Posteriormente, foram realizadas análises de agrupamento (UPGMA) e ordenação (DCA) com dados de densidade das espécies. O levantamento resultou na amostragem de 943 indivíduos arbóreos pertencentes a 50 famílias, 109 gêneros e 184 espécies; índice de Shannon 4,62, equabilidade de Pielou 0,88, área basal de 46,1 m2 ha-1 e densidade de 1.572 ind ha-1. As análises de agrupamento e ordenação indicaram haver maior similaridade entre Marsilac e Morro Grande, com tendência à formação de um bloco florístico mais homogêneo, enquanto que Itapevi se isolou das demais. Essa variação foi atribuída à existência de um período seco mais acentuado no inverno na região de Itapevi, fator que possibilita a presença de algumas espécies comumente associadas a florestas estacionais semidecíduas. Ainda assim, foi verificado que as florestas da região metropolitana são compostas por uma flora predominantemente ombrófila, com maior ou menor presença de elementos de florestas estacionais semidecíduas, mistas ou frias/úmidas. A alta diversidade das florestas maduras, aliada à presença de uma grande quantidade de espécies raras e ameaçadas, além da escassez desses remanescentes, são razões para proteção e conservação imediata dessas florestas.
ABSTRACT This survey was carried out in order to characterize the tree component of mature Atlantic Forests from São Paulo metropolitan area, São Paulo State, Brazil, to check if there is a floristic variation along the highlands of the region towards littoral-interior, to verify which environmental factors could have influence on it, and to contribute to the classification and conservation of these forests. In order to perform this study, two plots (20 × 50 m) were installed on three mature forests located in the cities of São Paulo (Marsilac), Cotia (Morro Grande Forest Reserve), and Itapevi, with samples from all arboreal individuals with circumference at breast height CBH ≥ 15 cm. Clusters (UPGMA) and ordinations (DCA) analysis were performed between the plots, using species density data. This survey resulted in a sample of 943 trees belonging to 50 families, 109 genera, 184 species; Shannon index 4.62; Pielou equability 0.88; basal area 46.1 m2 ha-1, and density of 1.572 ind ha-1. The clusters and ordination analysis indicated that there was greater similarity between Marsilac and Morro Grande, with a tendency to form a more homogeneous floristic block, while Itapevi was isolated from the others. This floristic variation was attributed to the drier winter in Itapevi region, allowing the occurrence of some species usually associated with seasonal semideciduous forests. However, it was verified that the forests of São Paulo metropolitan area are composed of a predominantly ombrophilous flora, with variable presence of semideciduous forest species, mixed, or cold-wet forests. The high diversity of the mature forests, the presence of a large number of rare and threatened species, and the scarcity of these forest remnants, require immediate protection and conservation actions.