ResumoO autismo pode ser definido como uma síndrome comportamental heterogênea em termos genéticos e de diagnóstico. Esta heterogeneidade dificulta a realização de estudos genéticos sobre o tema. Um dos endofenótipos candidatos do autismo é a teoria da mente. O objetivo deste estudo foi avaliar a capacidade da teoria da mente em pais de crianças com autismo. Foram avaliados 90 participantes: 30 pais de crianças com autismo, 30 pais de crianças com síndrome de Down e 30 pais de crianças com desenvolvimento típico. Os instrumentos utilizados foram o Eyes Test, para avaliar habilidades de decodificação, e o Unexpected Outcomes Task, para medir o raciocínio dedutivo. Os resultados não indicam diferenças significativas entre os grupos na habilidade de decodificação. No entanto, eles indicam a existência de déficits na capacidade de dedução da teoria da mente. Esse déficit parece ser mais pronunciado em mães de crianças com autismo, em comparação com grupos de mães de crianças com síndrome de Down e mães de crianças com desenvolvimento típico. Mais estudos são necessários para esclarecer melhor a relação entre teoria da mente e autismo.

AbstractAutism can be defined as a heterogeneous behavioral syndrome in both genetic and diagnostic terms. This heterogeneity poses difficulties in conducting genetic studies on the topic. A candidate endophenotype of autism is theory of mind. The goal of this study was to evaluate the ability of theory of mind in parents of children with autism. We evaluated 90 participants: 30 parents of children with autism, 30 parents of children with Down syndrome and 30 parents of typically developing children. The instruments used were the Eyes Test, to assess decoding skills, and the Unexpected Outcomes Task, to measure deductive reasoning. The results do not indicate significant differences between groups in theory of mind decoding. However, they indicate the existence of deficits in the theory of mind reasoning. These deficits seem to be more pronounced in mothers of children with autism, compared to groups of mothers of children with Down syndrome and mothers of typically developing children. Further studies are needed to better clarify the relationship between theory of mind and autism.

O fenótipo ampliado do autismo (FAA) é a manifestação atenuada de características qualitativamente similares às que definem a síndrome, em indivíduos não portadores do transtorno. O objetivo deste artigo é realizar uma revisão sistemática de estudos que abordam as características comportamentais relacionadas a interação social, comunicação e rigidez, além dos modelos cognitivos Teoria da Mente (Theory of Mind, ToM), coerência central e funções executivas, em pais de indivíduos autistas. As bases de dados consultadas foram: LILACS, IBECS, Web of Science e MEDLINE; foram selecionados estudos publicados entre 1991 e março de 2012. Os resultados apontaram que os pais de indivíduos autistas possuem déficits na interação social, na linguagem pragmática e traços de rigidez. A inclusão dos modelos cognitivos do autismo no grupo de características que compõem o FAA permanece inconclusiva.

The broad autism phenotype (BAP) is a milder manifestation of the defining symptoms of the syndrome in individuals without autism. This study conducted a systematic review of studies about behavioral characteristics of interpersonal relationships, communication and rigidity, as well as about three cognitive models, Theory of Mind, central coherence and executive function, in parents of individuals with autism. The indexed databases were LILACS, IBECS, Web of Science, and MEDLINE, and the studies retrieved were published between 1991 and March 2012. Parents of individuals with autism have more difficulties in interpersonal relationships and in pragmatic language use and have more rigidity traits. The inclusions of the cognitive theories in the group of BAP characteristics were inconclusive.