A variabilidade espacial das características cor do solo, conteúdo de argila, pH e resistência à penetração foi avaliada em sete glebas com solos fortemente intemperizados e intensamente cultivados, na região do Planalto Médio (RS), por meio da análise da variância pelo método de amostragem aninhada, com o objetivo de determinar sua homogeneidade e estimar o intervalo indicado para efetuar amostragens sistemáticas de solos. Perfis representativos foram caracterizados e classificados nessas glebas. O trabalho de campo foi realizado em agosto-novembro de 1989. Latossolos vermelho-escuro e amarelo distróficos e álicos ocorrem nas glebas estudadas. As características analisadas, exceto o valor da cor e o pH na camada de 60-80 cm, apresentaram grande variabilidade. A contribuição à variância total aumentou relativamente pouco nos intervalos de amostragem de 50 a 600 m. De 600 m à distância entre glebas (> 3000 m), ocorreu grande incremento na variância, indicando que intervalos de amostragem de 600 m ou maiores são suficientes para o estudo de características relacionadas à gênese do solo. Variâncias em características químicas e físicas, relacionadas ao manejo do solo, persistirão dentro de delineamentos produzidos nesse intervalo de amostragem. Os mesmos esquemas com intervalos de amostragem de 50 m não poderão resolver tais variâncias.

The spatial variability of the soil characteristics colour, clay content, pH and penetrometer resistance was evaluated in seven areas on which strongly weathered and intensively cropped soils occur, in the Planalto Médio region, State of Rio Grande do Sul, Brazil. Nested analysis of variance was performed with the objective of assessing their homogeneity and optimal soil sampling density. Representative soil profiles were characterized and classified in these areas. Field work was performed from August to November, 1989. Kandiudox, Hapludox and Kandiudult occur in the studied areas. All characteristics evaluated, except soil colour value and soil pH, at 60-80 cm depth, presented high variability. The contribution to the total variance increased slowly from 50 m to 600 m sampling interval. The increase in variance was very large from 600 m to the distance between the areas (> 3,000 m), indicating that sampling intervals of 600 m or more are sufficient to study characteristics related to soil genesis. Variance in chemical and physical properties related to soil management will be present within the areas under investigation by adopting such sampling intervals. Even sampling schemes with intervals of 50 m would not be able to solve such variances.

A variabilidade espacial das características de solos da região do Planalto Médio (RS) foi estudada em seis glebas cultivadas com soja, por meio das análises da semivariância e da variância, em amostragem sistemática, para confirmar e detalhar resultados obtidos por análise da variância por amostragem aninhada; estimar a variância nas características dentro de unidades de mapeamento de solos e a extensão do uso de mapas de solos para avaliação de terras. O trabalho de campo foi realizado de dezembro de 1989 a março de 1990. Os resultados confirmam que características de solos dependentes de processos pedogenéticos mostram interdependência espacial de 500 m ou mais, porém a variância de características afetadas pelo manejo persistirá em espaçamentos menores. Outrossim, que qualidades da terra, como disponibilidade de nutrientes, não podem ser extraídas apenas de mapas de solos e que métodos alternativos de amostragem devem ser testados para amenizar o efeito negativo da variância de características a curtas distâncias na qualidade de mapas pedológicos.

The spatial variability of soil characteristics in the Planalto Médio region, State of Rio Grande do Sul, Brazil, was studied in six areas cultivated with soybean. Semivariance and variance analyses were applied to the data obtained by systematic soil sampling to confirm and detail results obtained by nested analysis of variance, and to estimate the variance of characteristics within soil mapping units and the range of its application for land evaluation. Field work was performed from December, 1989 to March, 1990. The results confirmed that soil characteristics dependent on pedogenetic processes showed spatial interdependence up to 500 m or more, but the variance of characteristics affected by soil management would persist within shorter distances. Furthermore, the results indicated that land qualities such as nutrient availability cannot be extracted only from soil maps and that alternative methods of sampling and evaluation of spatial variability at short distances should be investigated to minimize the negative effect on the quality of soil maps.