RESUMO Embora a região semiárida do Nordeste brasileiro seja uma grande produtora de maracujá amarelo, os problemas de sais no solo e nas fontes hídricas, em muitas áreas, têm limitado o crescimento e a produção dessa cultura, o que realça a importância de estudos visando a reduzir tais efeitos. Nesse contexto, objetivou-se com este estudo, avaliar o efeito da aplicação foliar de piruvato, como mitigador do estresse salino, sobre a morfofisiologia do maracujazeiro cv. Redondo Amarelo, em fase de mudas. Os tratamentos constaram de três condutividades elétricas da água de irrigação (CEa: 0,8, 2,4 e 4,0 dS m-1) e três concentrações de piruvato (0, 25 e 50 mM), distribuídos em delineamento experimental de blocos casualizados, em esquema fatorial 3 × 3, com quatro repetições e duas plantas por parcela. A irrigação com águas de CEa de 4,0 dS m-1 reduz as variáveis de crescimento, fitomassa, indice de qualidade de Dickson e aumenta o extravasamento de eletrólitos em mudas de maracujazeiro cv. Redondo Amarelo. A aplicação exógena de piruvato de cálcio (25 e 50 mM) favorece as variáveis de crescimento, fitomassa, indice de qualidade de Dickson, teor relativo de água, suculência foliar e reduz o extravasamento de eletrólitos no limbo foliar do maracujá. A aplicação exógena de piruvato atenua o estresse salino, com efeitos benéficos na taxa de assimilação de CO2, transpiração, eficiência da carboxilação instantânea, eficiência intrínseca do uso da água e massa seca das raízes.

ABSTRACT Although the semi-arid region of Northeast Brazil is a major producer of yellow passion fruit, the problems of salts in the soil and water sources, in many areas have limited the growth and production of this crop, which highlights the importance of studies aimed at reducing such effects. In this context, the objective of this study was to evaluate the effect of foliar application of pyruvate, as a mitigator of salt stress, on the morphophysiology of yellow passion fruit, in seedling phase. The treatments consisted of three electrical conductivities of irrigation water (ECw: 0.8, 2.4, and 4.0 dS m-1) and three concentrations of pyruvate (0, 25, and 50 mM), distributed in a randomized block experimental design in a 3 × 3 factorial scheme, with four replications and two plants per plot. Irrigation with ECw of 4.0 dS m-1 reduces growth variables, phytomass, Dickson quality index, and increases electrolyte leakage in passion fruit seedlings cv. Redondo Amarelo. Exogenous application of calcium pyruvate (25 and 50 mM) increased growth, phytomass, Dickson quality index, relative water content and leaf succulence and reduced electrolyte leakage in the leaf blade in passion fruit. Exogenous application of pyruvate attenuates salt stress, with beneficial effects on CO2 assimilation rate, transpiration, instantaneous carboxylation efficiency, intrinsic water use efficiency, and root dry mass.