During the 1990s, neoliberal policies were implemented in Argentina, which increased unemployment and poverty. In this context, part of the poor population became even more impoverished and resorted to informal waste collection as a survival strategy. In this situation, public space became not only a space for circulation, but also one for reproduction of living conditions, and, since the activity is carried out in full view of all, they had to set up "façades" so that to get recognition from others. Therefore, the aim of this paper is to analyze the interactions between these individuals and other actors, and how these waste pickers use public space in the city of Mar del Plata, an intermediate seaside city in Argentina. The research was conducted drawing on in-depth interview and observation, and also on City newspapers. The major findings concern the techniques they use to gain self-esteem and recognition from others.

Durante la década de 1990 se implementaron en Argentina políticas neoliberales que incrementaron el desempleo y la pobreza. En ese contexto una parte de la población -que ya era pobre - se empobreció aún más y recurrió a la recolección informal de residuos como estrategia de supervivencia. En esa situación el espacio público se convirtió no sólo en un lugar de tránsito sino de reproducción de las condiciones de vida, y, dado que la actividad se realiza a la vista de todos, debieron implementar "fachadas" para acreditarse frente a los demás. Por ello el objetivo de este artículo es analizar las de interacciones que entablan con otros actores y cómo utilizan el espacio público los recolectores informales en la ciudad de Mar del Plata, una ciudad balnearia e intermedia de la Argentina. Las fuentes y la metodología usadas para realizar la investigación fueron la entrevista en profundidad y la observación, además de periódicos de la Ciudad. Los resultados más importantes versan sobre las técnicas que utilizan para acreditarse frente a sí mismos y frente a los demás.