Resumo Habitats com pressões seletivas diferentes exercem pressões adaptativas que podem levar indivíduos de uma mesma espécie a apresentar diferentes estratégias de vida para sua sobrevivência. O objetivo desse estudo foi analisar características funcionais para identificação de estratégias ecológicas adaptativas relacionadas às fases de vida terrestre e epifítica de Billbergia euphemiae. Foi verificado que B. euphemiae na fase epifítica possui menor altura, bem como folhas de menor comprimento, largura e área em relação às plantas na fase terrestre. Em relação à anatomia foliar, a espessura do limbo e do parênquima aquífero foram maiores em plantas na fase terrestre, enquanto a densidade de estômatos e de escamas na face abaxial foram maiores na fase epifítica. Em relação ao teor de pigmentos fotossintéticos, apenas clorofila a/b mostrou diferença entre as fases de vida. Em ambos os habitats, as plantas exibiram raízes com pelos absorventes. Na fase epifítica, as raízes exibiram maior espessura do velame, menor córtex externo, maior número de camadas celulares no córtex interno e maior número de polos de protoxilema. Dessa forma, indivíduos de B. euphemiae na fase epifítica exibiram muitas características relacionadas à retenção de água, uma vez que essas plantas não estão inseridas no solo. Além disso, a plasticidade observada pode contribuir para sobrevivência desse grupo em habitats sujeitos a mudanças (e.g., mudanças climáticas e outras variações causadas por interferência humana).

Abstract Habitats under distinct selective pressures exert adaptative pressures that can lead individuals of the same species to present different life strategies for their survival. The aim of this study was to analyse morphoanatomical and physiological traits for identification of adaptive ecological strategies related to both terrestrial and epiphytic life phases of Billbergia euphemiae. It was verified that B. euphemiae showed lower height, as well smaller length, width and foliar area in epiphytic phase than in terrestrial phase. Concerning to foliar anatomy, the thicknesses of leaf and water-storage parenchyma were higher in terrestrial phase, as densities of stomata and scales on the abaxial surface were higher in epiphytic phase. About the contents of photosynthetic pigments, only chlorophyll a/b ratio showed differences between life phases. In both habits, plants exhibited roots with absorption hair. In epiphytic phase, roots exhibited higher velamen thickness, smaller outer cortex, higher number of inner cortex cell layers and higher number of protoxylem poles. Thus, B. euphemiae individuals in epiphytic exhibited lots of traits related to water retention, once these plants are not into the ground. Besides, the plasticity observed may contribute for survival of this group in habitats submitted to modifications (e.g., climate change and other variations caused by human interference).