ABSTRACT This article examines the collective work of constructing memory during the annual reunions of veterans from a Portuguese artillery division that fought at the Colonial/Angolan Liberation War (1971-73). Based on ethnographic observation of these meetings and on in-depth interviews with ex-combatants, this article puts forward an ethnographic approach to the contemporary revisitation of a past still under scrutiny. These annual meetings offer privileged spaces for the production and negotiation of the past, including intermediation with the literary work of António Lobo Antunes, one of the unit’s conscripts. We argue that veterans’ reunions are intimate acts of commemoration that build an invisible line between the past and the present based on the imaginary and the dynamics of family ties, on the depoliticization of the conflict as a historical event, and on privileging central aspects and experiential narratives.

RESUMO Este artigo examina o trabalho coletivo de construção de memória nos encontros de veteranos da guerra colonial/de libertação de Angola. Partindo de observação etnográfica de reuniões anuais de uma companhia portuguesa de artilharia que combateu no país entre 1971 e 1973 e de entrevistas em profundidade com ex-combatentes, o artigo propõe um olhar etnográfico sobre a revisitação contemporânea de um passado ainda sob escrutínio. Analisam-se os encontros anuais de veteranos enquanto espaços de negociação e produção do passado, incluindo a construção de intermediação com a obra literária de António Lobo Antunes, um dos conscritos dessa unidade. Argumenta-se que essas reuniões anuais de veteranos são atos íntimos de comemoração que, baseando-se no imaginário e nas dinâmicas de proximidade familiar, na despolitização do conflito enquanto acontecimento histórico, na partilha dos aspetos solares e de narrativas experienciais, constroem uma linha invisível entre o passado e o presente.

RESUMEN Este artículo examina el trabajo colectivo de la construcción de la memoria en los encuentros de veteranos de guerra colonial/de liberación de Angola. Partiendo de la observación etnográfica de reuniones anuales de una compañía portuguesa de artillería que combatió en el país entre 1971 y 1973 y de entrevistas en profundidad con excombatientes, el artículo propone una perspectiva etnográfica sobre la revisión contemporánea de un pasado todavía sobre análisis. Se analizan los encuentros anuales de los veteranos como espacios de negociación y producción del pasado, incluyendo la construcción de intermediación como la obra literaria de António Lobo Antunes, uno de los reclutas de esa unidad. Se argumenta que esas reuniones anuales de veteranos son actos íntimos de conmemoración que, basándose en el imaginario y en las dinámicas de proximidad familiar, en la despolitización del conflicto en cuanto a acontecimiento histórico, en el intercambio de los aspectos solares y de narrativas de experiencia, construyen una línea invisible entre el pasado y el presente.