Resumo: No Brasil, a leishmaniose visceral é causada pela Leishmania infantum. É uma zoonose crônica e, frequentemente, fatal, sendo considerada um grave problema de saúde pública no mundo e reconhecida pela Organização Mundial de Saúde como uma das dezessete "Doenças Tropicais Negligenciadas". O presente estudo foi realizado em 2012, na zona rural do município de Patos, semiárido paraibano, com o objetivo de estimar a prevalência, os fatores de risco da leishmaniose visceral canina (LVC) na região e avaliar os testes de diagnóstico sorológico. Foram coletadas 362 amostras de sangue e a prevalência da infecção foi determinada através de três técnicas sorológicas (ELISA, RIFI e Teste Imunocromatográfico DPP - Dual Path Plataform), sendo consideradas positivas as amostras que apresentaram pelo menos dois testes reagentes. As amostras positivas na sorologia foram testadas na PCR e qPCR. Aplicou-se um questionário epidemiológico aos proprietários para identificação dos possíveis fatores de risco. A taxa de prevalência foi de 11,33% (41/362). Considerou-se o ELISA como padrão ouro, já que é o teste confirmatório para a LVC pelo Ministério da Saúde. O DPP (Dual Path Plataform) apresentou sensibilidade de 58% (95% CI: 0,43-0,72) e especificidade de 96% (95% CI: 0,93-0,98), com índice Kappa de 0,57. A RIFI apresentou sensibilidade de 85% (95% CI: 0,72-0,94), especificidade de 99% (95% CI: 0,98-1) e valor Kappa de 0,88. O fator de risco identificado na análise multivariada por regressão logística múltipla foi o sexo (OR=2,15 [1,09-4,21]) e os cães machos apresentaram 2,15 vezes mais chances de serem infectados, que pode ser justificado por serem mais utilizados para a caça e como cão de guarda, dois fatores que aumentam a exposição do animal ao flebótomo. Em função da taxa de prevalência encontrada, indica-se a aplicação de medidas de controle no município. Os resultados da comparação dos ensaios sorológicos demonstraram que o DPP (Dual Path Plataform) não é a melhor técnica para triagem dos animais positivos em função da baixa sensibilidade do método, sugerindo que o mesmo seja substituído pelo ELISA.

Abstract: Visceral leishmaniasis is caused by Leishmania infantum in Brazil. It is a chronic disease and often a fatal zoonosis and considered as a serious worldwide public health problem and recognized by the World Health Organization as one of seventeen "Neglected Tropical Diseases". This study was conducted in 2012 in the county of Patos, in Paraíba State semiarid region. The main purposes were to estimate the prevalence and the risk factors of canine visceral leishmaniasis (CVL), and to evaluate the performance of serological tests. Serological prevalence was determined using three techniques (ELISA, IFA and DPP chromatographic immunoassay - Dual Path Platform). ELISA was the golden standard, since it is the confirmatory test for CVL as established by the Brazilian Ministry of Health. In total, 362 blood samples were collected and were considered positive if positive by two serological assays. Positive samples were tested by PCR and qPCR. An epidemiological questionnaire was applied to the dog owner to identify risk factors associated with CVL. The seroprevalence was 11.33% (41/362). Chromatographic immunoassay - DPP showed a sensitivity of 58% (95%, CI: 0.43 to 0.72) and specificity of 96% (95%, CI: 0.93-0.98) , with a Kappa index of 0.5. The IFA had a sensitivity of 85% (95%, CI: 0.72 to 0.94), specificity of 99% (95%, CI: 0.98 to 1) and Kappa value of 0.8. The risk factor identified in the multivariate analysis was gender (OR=2.15 [1.09 to 4.21]), male dogs having 2.15 times more chance of being infected. The increased likelihood can possibly be explained by the use of male dogs for hunting and as guard dogs, two factors that increase dog contact to infected sandflies. Due to the prevalence rates, it should be recommended control measures against canine visceral leishmaniasis. The results demonstrated that the Chromatographic immunoassay (DPP-Dual Path Platform) is not the best technique for screening positive animals due to its low sensitivity, suggesting its replacement by ELISA.

In this work we focused on a recombinant protein, containing approximately 230 aminoacids from the carboxy-terminal extremity of the Leishmania chagasi heat shock protein 70. The heat shock proteins are among the most abundant parasite antigens and conserved proteins in nature, and this family is one of the most immunogenic proteins present within pathogenic organisms. The recombinant protein has been partially purified by electroelution and further precipitation in acetone. The electroelution process did not modify its immunological and antigenic properties, as it continued to be recognized by visceral leishmaniasis positive sera and by the immunological system of rabbits during the immunization, both in ELISA and Western blots. The production of polyclonal sera with an antigen concentration that is far from the maximum dose, strengthens the idea that the proteins of this family are highly antigenic and immunogenic. Our results with these polyclonal sera in the Direct Agglutination Assay allow the conclusion that the Leishmania chagasi native heat shock protein 70 is distributed on the surface of the parasite.

Neste trabalho estudamos urna proteína recombinante (S7) contendo aproximadamente 230 aminoácidos da extremidade carboxi-terminal da proteína de choque térmico de 70 kDa (HSP70) de Leishmania chagasi. As proteínas de choque térmico estâo entre os antígenos parasitarios mais abundantes e mais conservados na natureza. Esta familia pertence a urna das classes de proteínas mais imunogênicas, presentes em organismos patogênicos. Aproteína S7 foi parcialmente purificada por eletroeluição, e em seguida precipitada em acetona. A eletroeluição não modificou suas propriedades imunológicas e antigênicas, pois a proteína continuou a ser reconhecida (tanto no ELISA como no Western blot) por soros positivos para leishmaniose visceral e pelo sistema imunológico de coelhos durante a imunização. Aproducção de soros policlonais com urna concentração antigênica muito inferior a dose máxima, reforca a idéia de que as proteínas desta familia sâo altamente antigênicas e imunogénicas. Nossos resultados com os soros policlonais no ensaio de aglutinação direta (DAT) permitem concluir que a HSP70 nativa de L. chagasi está presente na superficie do parásita.

Lutzomyia umbratilis, a known vector of Leishmania guyanensis in the north of Amazon basin, has been exclusively found in the Amazonian region. Here we report for the first time the occurrence of this species in northeastern Brazil. The epidemiological importance of the occurrence of this species in the Atlantic Forest is commented.