INTRODUÇÃO: é possível definir a morfologia facial e o padrão de crescimento em idade precoce, a partir da dentadura decídua completa. OBJETIVOS: frente à escassez de trabalhos na literatura pertinente ao assunto, a presente pesquisa explora o diagnóstico epidemiológico da face no estágio de dentadura decídua. METODOLOGIA: a amostra foi composta por 2.009 crianças de etnia brasileira, de ambos os gêneros, entre 3 e 6 anos de idade, no período de dentadura decídua completa, de 20 pré-escolas do município de Bauru/SP. RESULTADOS E CONCLUSÕES: baseando-se nos resultados obtidos no levantamento epidemiológico, foi encontrado - na análise em norma lateral - predomínio de crianças Padrão I (63,22%) em relação ao Padrão II (33,10%) e Padrão III (3,68%), não havendo diferenças estatisticamente significativas quanto ao gênero. Na análise em norma frontal, houve predomínio do tipo mesofacial (64,56%) em relação ao dolicofacial (21,90%) e braquifacial (13,54%), sendo que a proporção do tipo braquifacial nas meninas foi significativamente superior em relação aos meninos. Na distribuição dos tipos faciais frontais dentro dos padrões faciais sagitais ficou evidenciada uma manifestação mais freqüente do tipo dolicofacial dentro dos Padrões II e III, sendo encontrado dimorfismo quanto ao gênero, notadamente no Padrão I, onde houve maior manifestação do tipo braquifacial e menor manifestação do dolicofacial no gênero feminino.
INTRODUCTION: It is possible to define the facial morphology and growth pattern in early ages, starting from mature deciduous dentition. AIM: Due to the lack of studies about this issue in the deciduous dentition, the current paper aims to present the epidemiologic diagnosis of the face in this stage of the occlusal development. METHODS: The sample was comprised of 2,009 Brazilian children aged between 3 and 6 years, all in the deciduous dentition, from 20 schools in Bauru/SP. RESULTS AND CONCLUSIONS: Based on results of epidemiologic study, the lateral norm analysis showed a prevalence of 63.22% of Pattern I children in relation to Pattern II (33.10%) and to Pattern III (3.68%), without statistically significant differences as to gender. In the frontal analysis, the mesofacial type was predominant (64.56%) in relation to dolichofacial (21.90%) and to brachyfacial types (13.54%), the last being predominant in girls. When the frontal type was related to the sagittal pattern, it was noticed that the dolichofacial type was more frequent in Patterns II and III. In Pattern I the brachyfacial type was more frequent and the dolichofacial type was less frequent in females.