Mylossoma aureum e M. duriventre são duas espécies abundantes na várzea do rio Solimões/Amazonas, entretanto, pouco se conhece sobre a ecologia de suas larvas. Aqui, são descritas as dietas de larvas de 4,5 a 16 mm de comprimento padrão, no rio e em cinco lagos de várzea. As capturas foram feitas com rede de ictioplâncton e rede de mão nos principais mesohabitats do rio e da sua planície de inundação. A contribuição relativa dos alimentos foi analisada pelos seus pesos secos no conteúdo estomacal. Os mesohabitats e o comprimento das larvas foram considerados na avaliação da dieta. Verificou-se que as duas espécies alimentaram-se com maior intensidade nas áreas inundadas, principalmente nos capins aquáticos, e raramente no canal do rio. Os alimentos que mais contribuíram nas dietas foram os copépodos ciclopóidos e os quironomídeos. As principais fontes de variação na composição da dieta foram os locais de captura e o comprimento da larva. Tanto as larvas de M. aureum como as de M. duriventre consumiram alimentos cujas larguras não ultrapassaram 50% do diâmetro de abertura bucal e larvas que ingerem alimentos maiores apresentam uma menor quantidade de presas no trato alimentar.

Mylossoma aureum and M. duriventre are two abundant species in the Amazon floodplain, but little is known about their larval ecology. Here, it is described the diet of 4,5 to 16mm long larvae sampled in the river and in five lakes along the Amazon. The larvae were caught with ichthyoplankton net and hand net in the main mesohabitats of the river and flood-plain. The stomach content of both species were analyzed by lake and larval size, and the contribution of the food particles accessed by their dry weight (µg). It was found that the fish fed primarily under the floating grass mats and rarely in river mesohabitats. The foremost food of both species were, initially, ciclopoid copepods and later chironomid larva. The main sources of variation in the proportion of food items in the diets were the lakes and larval length. Both species consumed particles smaller than 50% of their mouth gap. Great lenght food ingestion result in smaller amount of preys in the larva alimentary tract.

A distribuição das larvas de Mylossoma aureum e M. duriventre (Pisces: Serrasalmidae) foi estudada em um trecho de aproximadamente 60 km do rio Solimões durante dois anos (19951996). Foi analisada a distribuição vertical e por hábitats. Os hábitats estudados foram praias (áreas de sedimentação), barrancos (áreas de erosão), canais de lagos e foz de canais (áreas de ligação). Apenas larvas próximas ao estádio de primeira alimentação exógena foram encontradas derivando no rio. A distribuição de larvas entre hábitats não foi homogênea. A menor abundância de larvas das duas espécies foi registrada nas praias, e as maiores abundâncias ocorreram nos barrancos e foz de canais. As abundâncias de larvas nos canais de lago foram iguais às da foz para M. aureum, mas inferiores às da foz para M. duriventre. Os resultados sugerem que o padrão de distribuição está ligado a processos hidrodinâmicos e de desovas. Em todos os hábitats marginais, M. aureum foi mais abundante na superfície e M. duriventre, no fundo. Esta estratificação vertical sugere um comportamento larval ativo.

The larvae distribution of Mylossoma aureum and M. duriventre were analyzed on the Solimões river comprising 60 km long, during two years (19951996). Distributions between habitats and in the vertical strata were considered. The main habitats considered were cutting banks, filling banks, mouth lake channels and lake channels. The distribution was not homogeneous between habitats. The lowest densities were found in the filling banks and the highest in the cutting banks and mouth of lake channels. Lake channels present higher larval abundance than filling banks. This pattern seems to be related to hydrodynamics processes associated with the spawning and larval behavior of the two species. In the most habitats M. aureum was more abundant at the surface samples than the bottom samples, but M. duriventre showed the opposite vertical distribution. The vertical stratification seems to be due to swimming abilities of the larvae.

Vertebras numbers are related to mymere numbers, consequently are a useful tool for identifying the species of fish larvae. We present here vertebrae counts and estimations of the number of myomeres for 29 species of Characiformes which have their reproduction linked to the Amazon river. We also analyse the potencial of vertebrae counts for the identification of the larvae.