ABSTRACT Since the transition to democracy, Panama has been characterized by its political and economic stability, which was based on a “transistist” consensus. We propose that this economic and political model is a Panamanian translation of what academia has called rentism in other countries. In 2023, however, it showed signs of a possible cracking of this solidity: on the one hand, the pre-electoral year showed strong signs of disarticulation of the party system as it was known; on the other hand, the most massive social protests of the democratic era took place. Indeed, with climate change and mining opportunities, some economic elites seem to be looking for alternatives to the historical economic model. This generates strong social tensions and could render inoperative the existing party system in the country, which existed precisely around this consensus on transitism.

RESUMEN Desde la transición a la democracia, Panamá se ha caracterizado por su estabilidad política y económica, que se basaba en un consenso transitista. Planteamos que este modelo económico y político es una traducción panameña de lo que la aca- demia ha nombrado rentismo en otros países. En 2023 sin embargo, se mostraron señales de posible resquebrajamiento de esta solidez: por un lado, el año preelec- toral mostró fuertes señales de desarticulación del sistema de partidos tal como se conocía; por otro lado, se desarrollaron las protestas sociales más masivas de la era democrática. Efectivamente, con el cambio climático y las oportunidades mineras, algunas élites económicas parecen buscar alternativas al modelo económico histó- rico. Esto genera tensiones sociales fuertes, y podría volver inoperante el sistema de partidos existente en el país, que existía precisamente en torno a este consenso ante el transitismo.

RESUMEN Desde la transición a la democracia, Panamá se ha caracterizado por su estabilidad política y económica, que se basaba en un consenso transitista. Planteamos que este modelo económico y político es una traducción panameña de lo que la aca- demia ha nombrado rentismo en otros países. En 2023 sin embargo, se mostraron señales de posible resquebrajamiento de esta solidez: por un lado, el año preelec- toral mostró fuertes señales de desarticulación del sistema de partidos tal como se conocía; por otro lado, se desarrollaron las protestas sociales más masivas de la era democrática. Efectivamente, con el cambio climático y las oportunidades mineras, algunas élites económicas parecen buscar alternativas al modelo económico histó- rico. Esto genera tensiones sociales fuertes, y podría volver inoperante el sistema de partidos existente en el país, que existía precisamente en torno a este consenso ante el transitismo.

ABSTRACT Since the transition to democracy, Panama has been characterized by its political and economic stability, which was based on a “transistist” consensus. We propose that this economic and political model is a Panamanian translation of what academia has called rentism in other countries. In 2023, however, it showed signs of a possible cracking of this solidity: on the one hand, the pre-electoral year showed strong signs of disarticulation of the party system as it was known; on the other hand, the most massive social protests of the democratic era took place. Indeed, with climate change and mining opportunities, some economic elites seem to be looking for alternatives to the historical economic model. This generates strong social tensions and could render inoperative the existing party system in the country, which existed precisely around this consensus on transitism.

Abstract: This article proposes a framework for the study of the interactions between human societies and the natural world, and the consequences of these interactions for both parts along time in the Isthmus of Panama. So, after a general characterization of the Isthmus's eco regions, a historical periodization is proposed in correspondence with successive human strategies of interaction with the natural world, differentiated in terms of the technologies employed and the corresponding social relations.

Resumen: Este artículo propone un marco de referencia para el estudio de las interacciones entre las sociedades humanas y el mundo natural, y de sus consecuencias para ambas partes a lo largo del tiempo en Panamá. Además de una caracterización general de las ecorregiones del Istmo, propongo cortes periódicos correspondientes a estrategias sucesivas de relación humana con el medio natural, distinguidas en virtud de las tecnologías utilizadas y las relaciones sociales correspondientes.