Resumo Atualmente, um dos maiores problemas ambientais ao nível do globo é a perda de solo por erosão hídrica. O agente erosivo pode provocar perdas significativas de nutrientes e matéria orgânica, principalmente quando a superfície do solo suporta um reduzido coberto vegetal. Em Portugal, o fogo controlado é uma prática comumente utilizada no controlo da disponibilidade de combustível e consequente redução do risco de incêndio. Contudo, esta prática remove em grande parte a cobertura vegetal, deixando o solo mais exposto aos processos erosivos. Neste sentido, o presente trabalho tem como objetivo avaliar o efeito do fogo controlado na erosão hídrica em áreas de matos do Parque Natural de Montesinho, NE Portugal. Após o fogo, foram instaladas 6 parcelas de erosão de 4 m2 cada (4 × 1 m), para avaliação da perda de solo e do escoamento superficial na área queimada. Os resultados englobam 8 meses de ensaio (março a dezembro de 2021), e as colheitas foram realizadas por cada evento de precipitação, perfazendo um total de 6 avaliações. O volume de água de escoamento e a perda de solo (massa de sedimentos) foram obtidos através de cálculos que englobaram o escoamento, os sedimentos transportados para o interior dos reservatórios de colheita do escoamento e os sedimentos depositados na parte frontal das parcelas de erosão (colocação de um dispositivo que permite a recolha dos sedimentos transportados). A quantidade média de perda de solo foi de 15,4 g m-2, o escoamento superficial médio foi de 1,4 mm, traduzindo-se num coeficiente de escoamento de 4,2%. Para avaliação das perdas de C e N, os sedimentos foram separados em 4 classes de tamanho (<0,2mm, 0,2-0,5mm, 0,5-2mm, >2mm) e analisadas em laboratórios as concentrações de C e N. A baixa precipitação total, durante o período de ensaio, ocasionou baixos valores de escoamento e, portanto, baixos valores de perda de solo, de C e de N.
Abstract Currently, one of the biggest environmental problems at the global level is the soil loss by water erosion. The erosive agent can cause significant losses of nutrients and organic matter, especially when the soil surface supports a reduced vegetation cover. In Portugal, prescribed fire is a commonly used practice to control the fuel availability and consequently reduce the wildfires risk. However, this practice removes the vegetation cover, leaving the soil more exposed to erosive processes. In this sense, the present work aims to evaluate the effect of prescribed fire on water erosion in shrub areas of the Montesinho Natural Park, NE Portugal. After the fire, 6 erosion plots of 4 m2 each (4 × 1 m) were installed to assess soil loss and runoff in the burned area. The results encompass 8 months (March to December 2021), and samples were collected for each rainfall event, making a total of 6 evaluations. The runoff and soil loss (sediment mass) were obtained through calculations that encompassed the runoff, the sediments transported into the runoff collection reservoirs and the sediments deposited on the front of the erosion plots (placement of a device that allows the collection of transported sediments). The average of soil loss was 15.4 g m-2, the average of runoff was 1.4 mm, corresponding to a runoff coefficient of 4.2%. To evaluate C and N losses, the sediments were separated into 4 size classes (<0.2mm, 0.2-0.5mm, 0.5-2mm, >2mm) and analyzed in laboratory the C and N concentrations. The low total precipitation, during the test period, caused low runoff values and, therefore, low losses of soil, C and N.