ABSTRACT Introduction: Coronavirus disease sometimes triggers hospitalization of patients in a critical area, becoming an uncertain and unknown event. Objective: To explore the experiences of Covid-19 patients in their transition through intensive care in the city of Santo Domingo de los Tsáchilas in Ecuador. Methods: Qualitative study with phenomenological design, a convenience sampling was carried out with the participation of 8 patients who were hospitalized in the aforementioned area, to whom semi-structured interviews were applied. Results : The following categories were obtained: Acceptance of admission to the intensive care unit, Feelings about death, Uncertainty about their illness during hospitalization, Valuing life after discharge, Positive feelings upon discharge from the intensive care unit, Negative feelings upon admission to the intensive care unit, Remaining isolated from the family, Closeness to God and the family and Strengthening of the nurse-patient bond. Conclusions: Entering the intensive care unit generated negative feelings in patients, causing insecurity about their future. Similarly, during their hospitalization they presented fear of death and uncertainty about the disease; however, they had coping mechanisms such as clinging to God, to the family and counting on nursing care. As for the patients' discharge, they expressed joy and happiness, valuing a new opportunity in life.

RESUMEN Introducción: La enfermedad por coronavirus desencadena en algunas ocasiones la hospitalización de los pacientes en un área crítica, convirtiéndose en un acontecimiento incierto y desconocido. Objetivo: Explorar las experiencias de pacientes Covid-19 en su transición por cuidados intensivos en la ciudad de Santo Domingo de los Tsáchilas en Ecuador. Métodos: Estudio cualitativo con diseño fenomenológico, se realizó un muestreo por conveniencia en el que participaron ocho pacientes que estuvieron hospitalizados en el área mencionada, a los cuales se aplicó entrevistas semiestructuradas. Resultados: Se obtuvieron las categorías: Aceptación frente al ingreso a la unidad de cuidados intensivos, Sentimientos ante la muerte, Incertidumbre por su enfermedad durante la hospitalización, Valorar la vida posterior al egreso, Sentimientos positivos al egresar de la unidad de cuidado intensivo, Sentimientos negativos al ingresar a la unidad de cuidado intensivo, Permanecer aislado de la familia, Acercamiento a Dios y a la familia y Fortalecimiento de vínculo entre enfermero-paciente. Conclusiones: Ingresar a la unidad de cuidados intensivos generó sentimientos negativos en los pacientes, al ocasionar inseguridad sobre el futuro de los mismos. De modo similar, durante su hospitalización presentaron temor a la muerte e incertidumbre por la enfermedad, sin embargo, tuvieron mecanismos de afrontamiento como el aferrarse a Dios, a la familia y contar con el cuidado de enfermería. En cuanto al egreso de los pacientes, manifestaron alegría y felicidad, valorando una nueva oportunidad de vida.