ABSTRACT This study examines the new fossiliferous site Huapilacuy II of Mid-Holocene age (7,344±51-6,865±58 cal years BP.) located in the northwestern coast of the Isla Grande de Chiloé. This area was not affected by the successive Pleistocene glaciations, and therefore it presents a biogeographic relevance as a potential area of refugia and stability for the vegetation. The presence of plant macrofossils contained in a sedimentary sequence of ca. 300 cm thick, confers a special interest to the site, due to the scarce information available on this type of indicator in paleoenvironmental studies of southern Chile. Additionally, several pollen-based reconstructions from the southern Lake District of Chile (40-44˚ S), document the Holocene sequence of recolonization by the different temperate rainforests types that today occupy this region, although there are non-Holocene records for the Pacific coast of the region. The aim of this study is to reconstruct the local environmental conditions and paleoecology based on the stratigraphic context and the analysis of plant macrofossils at the site Huapilacuy II. In addition, based on the pollen analysis of the deposit, we provide new information to reconstruct the regional characteristics of the vegetation during the Middle-Holocene. In particular, the plant macrofossil record of marsh species contained in the sediments of the lower section of the studied sedimentary sequence, together with the pollen analysis of the same sequence, document a first phase of plant colonization at 7,344±51 cal yrs. BP, with predominance of Poaceae, ferns, and trees with regeneration capacity in open areas, such as Embothrium coccineum and Drimys winteri. The analysis of leaf macrofossils and palynomorphs recovered from several intercalated layers, from the middle section of the sedimentary sequence, show the local and regional development of dense and very humid forests dominated by Aextoxicon punctatum, associated with several species of Myrtaceae. The presence of soil moisture indicator species, such as Luma chequen, Myrceugenia sp. and Myrtaceae Blepharocalyx-type is consistent with the sedimentary environment and the local development of swamp or riverine forests. This hygrophile forest environment is also consistent with the assemblage of fossil mosses, dominated by species that grow today in dense closed-canopy forests, such as Weymouthia, Ptychomnium, Rigodium, Porothamnium and Eucamptodon. The regional correlation of the pollen spectra from Huapilacuy II and other records from the Lake District allows us to establish latitudinal and longitudinal differences of tree composition in the temperate-rainforests that expanded during the Early to Mid-Holocene. In particular, this study established for the northwestern coast of the Isla Grande de Chiloé the presence of the coastal association of the valdivian forest (As. Lapagerio-Aextoxiconetum), currently distributed along the Chilean coastline between 30˚- 43˚S. In contrast, the Valdivian associations recorded in other areas of the region exhibit the dominance of Eucryphia cordifolia, Caldcluvia paniculata, Weinmannia trichosperma and different species of Nothofagus. Despite the differences in tree composition, the fossil bryophyte species recorded in several of the sites compared are common with those reported for Huapilacuy II, thus showing the wide ecological range of Chilean bryophytes associated with closed-canopy temperate-rainforests.
RESUMEN En este estudio se examina el sitio fosilífero Huapilacuy II de edad del Holoceno Medio (7.344±51-6.865± 58 años cal. AP), situado en la costa noroccidental de la isla Grande de Chiloé. Esta área no fue afectada directamente por las sucesivas glaciaciones del Pleistoceno, lo que le otorga relevancia biogeográfica como potencial área de refugio y estabilidad para la vegetación. La presencia de macrofósiles vegetales, contenidos en una secuencia sedimentaria de alrededor de 300 cm de espesor, confiere un especial interés al depósito, debido a la escasa información disponible sobre este tipo de indicadores en los estudios paleoambientales del sur de Chile. Aunque numerosos registros polínicos de la región de Los Lagos (40-44˚ S) documentan, a partir del Holoceno, la recolonización de los distintos bosques templado-lluviosos que hoy ocupan este territorio, no existen registros para el Holoceno en el litoral pacífico de esta región. El objetivo de este trabajo es reconstruir las condiciones ambientales y paleoecológicas locales con base en el contexto estratigráfico y el análisis de los macrofósiles vegetales del sitio Huapilacuy II. Adicionalmente, a partir del análisis polínico del depósito, aportar nuevos antecedentes para la reconstrucción de las características regionales de la vegetación durante el Holoceno Medio. El registro de macrofósiles de especies palustres contenidos en los sedimentos de la parte inferior de la secuencia sedimentaria estudiada, junto con el análisis polínico de la misma, documentan una primera fase de colonización vegetal fechada en 7.344±51 años cal. AP, con predominio de Poaceae, helechos y árboles con capacidad de regeneración en áreas abiertas, como Embothrium coccineum y Drimys winteri. El análisis de los macrofósiles foliares contenidos en varias capas intercaladas en la parte media de la secuencia sedimentaria y el registro polínico del depósito evidencian el desarrollo local/regional de bosques densos, muy húmedos dominados por Aextoxicon punctatum, asociado a varias especies de Myrtaceae. Destaca la presencia de especies indicadoras de humedad edáfica, como Luma chequen, Myrceugenia sp. y Myrtaceae tipo Blepharocalyx, ensamble concordante con las condiciones de sedimentación y desarrollo local de bosques pantanosos o ribereños. Este ambiente de bosque higrófilo es, además, consistente con el ensamble de los musgos fósiles del sitio, en el que predominan taxa correspondientes a los géneros Weymouthia, Ptychomnium, Rigodium, Porothamnium y Eucamptodon, característicos de bosques densos con dosel cerrado. La correlación regional del espectro polínico del sitio Huapilacuy II con otros registros de la región de Los Lagos permite establecer diferencias latitudinales y longitudinales en la composición arbórea de los bosques templado-lluviosos que se expandieron durante el Holoceno Temprano a Medio. En particular, para la costa noroccidental de la isla Grande de Chiloé se establece la presencia de la asociación costera del bosque valdiviano (As. Lapagerio-Aextoxiconetum), distribuida actualmente en el litoral chileno entre los 30 y 43˚ S. En contraste, para otras áreas de la región las asociaciones valdivianas registradas exhiben dominancia de Eucryphia cordifolia, Caldcluvia paniculata, Weinmannia trichosperma y distintas especies de Nothofagus. No obstante, las diferencias en la composición arbórea, las especies de briófitas fósiles registradas en varios de los sitios comparados son comunes con las reseñadas para los bosques de la costa noroccidental de Chiloé, lo que muestra la amplitud ecológica de las briófitas chilenas asociadas a bosques templado-lluviosos perennes con dosel cerrado.