Abstract Neological intuition, understood as the speakers’ perception that a given lexical unit is neological, is considered a defining feature of neology. Morphological, semantic, or pragmatic forms of transgression, in turn, are among the key factors leading to neological intuition. This paper explores the factors defining neological intuition by means of the quantitative analysis of 114 informants’ responses to a survey on one hundred neological units in Spanish. The analysis compares speakers’ perceptions with objective data about the units included in the survey -regarding frequency, year of first documentation, field of specialisation, register, and type of neologism-, plus the annotation as transgressive of some of the units by the research team. The study shows that speakers can discern the defining features of lexical units and that a recent incorporation in the language system, a neuter register, and a non-specialised field favour the feeling of familiarity with neological units. The results further signal the different perception of speakers’ about each type of neologism: semantic neologisms are more frequently known and are considered more recent; loanwords come across as more surprising; neoclassical compounds, as more easily understandable and as more specialised; truncated forms, as more informal. Finally, the paper shows that speakers perceive which units have been created by transgressing linguistic rules. Transgression is related to unknown, surprising forms, which are also more difficult to understand.
Resumen El sentimiento neológico, entendido como la percepción que tienen los hablantes de que una determinada forma léxica es neológica, se considera uno de los rasgos definitorios de la neología. Asimismo, entre los factores condicionantes del sentimiento neológico se encuentra la transgresión, ya sea de tipo morfológico, semántico o pragmático. Este trabajo estudia los factores que inciden en el sentimiento neológico por medio del análisis cuantitativo de las respuestas de 114 informantes a una encuesta sobre un centenar de unidades neológicas en español. El análisis contrasta la percepción de los hablantes con datos objetivos sobre las unidades de la encuesta -frecuencia, año de primera documentación, ámbito de especialidad, registro y tipo de neologismo-, además del etiquetado como transgresoras de algunas de las unidades por parte del equipo investigador. El estudio demuestra que los hablantes son capaces de discernir los rasgos definitorios de las unidades léxicas y que la incorporación reciente a la lengua, el registro neutro y el ámbito no especializado son factores que favorecen la sensación de familiaridad con la forma neológica. Igualmente, los resultados aportan datos acerca de la distinta percepción que los hablantes tienen sobre cada tipo de neologismo: los semánticos resultan más conocidos y recientes; los préstamos, más sorprendentes; los compuestos cultos, más comprensibles y especializados; los neologismos por truncación, más informales. Finalmente, el trabajo revela que los hablantes perciben las unidades que se han creado transgrediendo alguna regla de la lengua. La transgresión se relaciona con unidades más desconocidas, sorprendentes y difíciles de comprender.