Resumen: La expresión territorial y transformaciones en el desarrollo urbano de la ciudad de Manta en el Ecuador es una característica de la ciudad intermedia, que muestra un gran crecimiento demográfico, unido a un extraordinario consumo de suelo para usos urbanos, determinado por la vocación de puerto y ubicación estratégica. La presente investigación se direccionó en analizar las transformaciones en el desarrollo urbano de Manta, desde la ciudad colonial hasta la fragmentada. Para ello, fue necesario la aplicación de una metodología descriptiva, bajo un enfoque cualitativo a través del análisis documental en donde se identificó, revisó y clasificó de forma rigurosa la literatura especializada que permitió deducir el paso del modelo compacto y urbano polinuclear, propio de las fases iniciales de la investigación, al disperso fragmentado y sectorial; sustentado en los ejes viales principales que son utilizados de manera poco homogénea en zonas periféricas, sin una adecuada planificación de las áreas de expansión que ha inducido a un crecimiento urbano fragmentado. Entre los principales hallazgos se identificó como la dinámica económica vinculada a las actividades portuarias, fabriles y pesca de exportación, supusieron la mayor expansión de la superficie urbana consolidando un patrón de baja densidad apoyado en los nuevos ejes viarios. El resultado es una ocupación dispersa, desordenada, claramente segregada y donde las escasas políticas urbanas han alentado la inversión inmobiliaria en las zonas mejor dotadas de equipamientos, servicios y conectividad.

Abstract: The territorial expression and transformations in the urban development of the city of Manta in Ecuador is a characteristic of the intermediate city, which shows a great demographic growth, together with an extraordinary consumption of land for urban uses, determined by the vocation of port and strategic location. The present investigation was directed to analyze the transformations in the urban development of Manta, from the colonial city to the fragmented one. For this, it was necessary to apply a descriptive methodology, under a qualitative approach through documentary analysis where the specialized literature was identified, reviewed and rigorously classified, which allowed us to deduce the passage of the compact and polynuclear urban model, typical of the initial phases of the investigation, to the dispersed fragmented and sectorial; supported by the main road axes that are used in an inhomogeneous way in peripheral areas, without adequate planning of the expansion areas that has led to fragmented urban growth. Among the main findings, it was identified as the economic dynamics linked to port, manufacturing and export fishing activities, which represented the greatest expansion of the urban surface, consolidating a low-density pattern supported by the new road axes. The result is a dispersed, disorderly, clearly segregated occupation and where the few urban policies have encouraged real estate investment in the areas best equipped with facilities, services and connectivity.