Abstract: The ritual ceremony of the Papantla flyers is a pre-Hispanic cultural practice performed since 600 B. C. by various indigenous peoples of Mexico and Central America. This intricate ceremony comprises multiple stages, with the most notable being “the flight,” where a group of five individuals ascend a tall mast, known as the flying pole, to perform songs and dances from the top. Tied by their feet with ropes, the flyers then descend in concentric circles until they reach the ground. This article focuses on two contemporary practices in Mexico: one at the Xcaret Tourist Park in Quintana Roo, and the other in the municipality of Papantla, Veracruz. The aim is to compare these practices to highlight the tensions between colonial legacies and community resistance. Using the method of montage, we analyze two dialectical images across different dimensions: spaces, times, technical-material contents, participating social subjects, and the objectivity of the practice itself. The results reveal the tension between the colonial persistence of capitalist modernity-manifested in the commodification and patrimonialization of the practice-and community resistance, demonstrated through the revival of memories and traditions. While this research focuses on two specific practices, the methodological and analytical approach can be applied to other activities within the ritual flyers ceremony, or to other cultural practices recognized as intangible cultural heritage. This study contributes to the field of critical heritage studies.
Resumo: A cerimônia ritual dos voadores é uma prática cultural pré-hispânica realizada desde 600 a. C. por vários povos indígenas do México e da América Central. Em geral, a cerimônia ritual é um processo complexo composto de vários momentos; no entanto, a parte mais distinta, conhecida como “o voo”, consiste em um grupo de cinco pessoas que sobem até o topo de um poste, chamado palo volador, para oferecer canções e danças do alto. Depois, amarrados pelos pés por uma corda, os voadores se penduram e descem em círculos concêntricos até retornarem ao solo. Este artigo se limita ao estudo de duas das práticas atualmente celebradas no México: no Parque Turístico Xcaret, em Quintana Roo, e no município de Papantla, em Veracruz. O objetivo do texto é comparar os dois exercícios a fim de expor as tensões que surgem entre as persistências coloniais e as resistências comunitárias. Para isso, utilizando o método de montagem, propomos analisar duas imagens dialéticas sob diferentes dimensões, a saber: os espaços, os tempos, os conteúdos técnico-materiais, os sujeitos sociais que participam e a objetividade que a própria prática adquire. Os resultados da montagem expressam a tensão entre a persistência colonial da modernidade capitalista, por meio da tendência de mercantilizar e patrimonializar a prática, e as resistências da comunidade, por meio da atualização de suas memórias e tradições na prática. Embora a pesquisa examine apenas duas práticas concretas, a proposta metodológica e analítica pode ser estendida a outras atividades da cerimônia de dança dos panfletos (ritual de los voladores) ou, ainda, a outras práticas culturais reconhecidas como patrimônio cultural imaterial da humanidade, de modo que o texto contribui para o campo dos estudos críticos do patrimônio.
Resumen: La ceremonia ritual de los voladores es una práctica cultural prehispánica realizada desde el año 600 a. C., por diversos pueblos indígenas de México y Centroamérica. En general, la ceremonia ritual es un proceso complejo compuesto por múltiples momentos; empero, la parte más distinguida conocida como “el vuelo” consiste en que un grupo de cinco personas suben a lo alto de un mástil, llamado palo volador, para ofrecer cantos y danzas desde lo alto. Más adelante, atados de los pies por una cuerda, los voladores cuelgan y descienden en círculos concéntricos hasta regresar al suelo. Este artículo se limita al estudio de dos de las prácticas que se celebran actualmente en México: en el parque turístico de Xcaret, Quintana Roo, y en el municipio de Papantla, Veracruz. El objetivo del texto es comparar ambos ejercicios para exponer las tensiones que emergen entre las persistencias coloniales y las resistencias comunitarias. Para ello, mediante el método del montaje proponemos analizar dos imágenes dialécticas bajo diferentes dimensiones, a saber: los espacios, los tiempos, los contenidos técnico-materiales, los sujetos sociales que participan y la objetividad que adquiere la propia práctica. Los resultados del montaje expresan la tensión entre la persistencia colonial de la modernidad capitalista, por medio de la tendencia a la mercantilización y patrimonialización de la práctica, y las resistencias comunitarias gracias a la actualización de sus memorias y tradiciones en la práctica. En tanto la investigación revisa únicamente dos prácticas concretas, la propuesta metodológica y analítica puede extenderse a otras actividades de la ceremonia ritual de los voladores o, también, a otras prácticas culturales reconocidas como patrimonio cultural inmaterial de la humanidad, por lo que el texto contribuye al campo de los estudios críticos del patrimonio.
