Abstract The discrimination and characterization of the depositional systems registered in the formal lithostratigraphic units of our country, is practically a pending task of Mexican Geology, notwithstanding their academical and applied importance in the investigation of placer mineral deposits and of aquifers. As a contribution to fill this gap, the depositional systems of the Late Miocene San Nicolás Formation, the major sedimentary fill of the Peotillos-Tolentino Graben, are described and characterized. The study area lies in San Luis Potosí State, within the Sierra Madre Oriental Morphotectonic Province [SMO], between 22°11' - 22°19' N Lat. and 100°30' - 100°39' W Long. and an altitude of 1295 - 2025 masl. Such unit is an ~1100 m thick, fluvio-lacustrine, largely calcilithitic, 15° - 20° NE dipping, peneplained sequence, unconformably overlain by a Quaternary, ~40 m thick, calcilithitic-volcarenitic blanket, locally covered by mafic lavic/pyroclastic rocks. San Nicolás Formation includes these systems: Fluvial, lacustrine, debries flow and pyroclastic [the latter two are volumetrically negligible]. The first consists of these lithofacies: (1) Gm, Gh, Gp: Channel lag deposits. (2) Gm, Gp, Sp, St: Bars of various types. (3) Sr, Sl, Fl; Floodplain deposits; it bears the Late Miocene Paso del águila local fauna and palynoflora, which discloses the presence of pine-oak forest with a well developed understory component, and savanna, as well as a much more humid climate regime then than that prevailing at present. (4) Gh, Sp: Thin channel conglomerates and/or sandstone deposits. (5) Sl, Fl: levee deposits. (6) Sp, Sr, F1: Crevasse splay deposits. Paleosols [associated to floodplain deposits]: Fluvisol, Calcisol, Gleysol and Luvisol. The lake system includes these lithofacies: (1) Lacustrine-carbonate, (2) -fine clastics, (3) -shore, and (4) -mud flats. The debries flow includes lithofacies Gms and Sm. The great thickness of this continental unit largely records the cyclic superposition of fluvial systems that took place in a basin subsiding pari passuwith sedimentary accumulation, under humid to subhumid conditions interrupted by others of [?seasonal] dryness. Finally, the use of plant taxa as paleoaltitude indicators, and the discovery of pre-Pleistocene paleosols are discussed.
Resumen La discriminación y descripción de los sistemas deposicionales registrados en unidades litoestratigráficas de nuestro país, es prácticamente una tarea pendiente de la Geología Mexicana, a pesar de su evidente importancia académica y práctica en la investigación de recursos minerales y acuíferos. Como una contribución para subsanar esta deficiencia, se describen y caracterizan los sistemas deposicionales de la Formación tardimiocénica San Nicolás, la cual constituye el relleno sedimentario principal del Graben Peotillos-Tolentino. El área de estudio se ubica en San Luis Potosí, dentro de la Provincia Morfotectónica Sierra Madre Oriental [SMO], entre 22° 11' - 22° 19' Latitud Norte, 100° 30' - 100° 39' Longitud Oeste, y una Altitud de 1295 - 2025 msnm. Dicha formación es una gruesa secuencia [~1100 m] fluviolacustre, principalmente calcilitítica, peneplaneada, e inclinada 15° - 20° al NE, que discordantemente subyace un manto [espesor ~40 m] cuaternario calcilutítico-volcarenítico localmente cubierto por mafititas lávicas y/o piroclásticas. La Formación San Nicolás incluye estos sistemas deposicionales: fluvial, lacustre, flujo de escombros y piroclástico [los dos últimos son volumétricamente poco significativos]. El primero consiste de las litofacies: (1) Gm, Gh, Gp: Depósitos de fondo. (2) Gm, Gp, Sp, St: Barras de varias clases. (3) Sr, Sl, Fl: Depósitos de planicie de inundación; portan la fauna y palinoflora tardimiocénicas Paso del águila, indicativas de bosque de pino-encino [de sotobosque bien desarrollado] y sabana, así como de clima más húmedo que el actual. (4) Gh, Sp: Depósitos conglomeráticos y/o arenosos delgados de canal. (5) Sl, Fl: Depósitos de ribera. (6) Sp, Sr, F1: Depósitos de bordo de ruptura. Paleosuelos [asociados a depósitos de planicie de inundación]: Fluvisol, Calcisol, Gleysol y Luvisol. El sistema lacustre incluye estas litofacies: (1 y 2) Carbonatos y finoclásticos lacustres, (3) finoclásticos de ribera, y (4) planicies de lodo. El flujo de escombros incluye las litofacies Gms y Sm. El gran espesor de la Formación San Nicolás registra la sobreposición cíclica de sistemas deposicionales ocurrida en una cuenca subsidente pari pasu con la acumulación sedimentaria, bajo condiciones húmedas a subhúmedas, interrumpidas por otras de sequía [estacional?]. Finalmente se discute el usar taxa vegetales como indicadores paleoaltitudinales, y el descubrimiento de paleosuelos prepleistocénicos.