Abstract: The Cotapata National Park and Natural Area for Integrated Management (PN-ANMI) is located on the eastern escarpments of the Eastern Cordillera in Bolivia. It has an altitudinal range between 1,100 to 5,600 masl, with five altitudinally delimited ecological zones. There is great variability of environments, which generates great animal species diversity, varying according to elevation, and in association with changes in climatic and ecological conditions. The aim of this study was to determine the pattern of richness and composition of small non-flying mammals along an altitudinal gradient in the PN-ANMI Cotapata and to evaluate responses of these species to the gradient. We worked at three different elevations: Yungas Forest (1,400 masl), Cloud Forest (2,100 masl) and Yungas Paramo (3,500 masl). Six temporary replicas were conducted. For each sampling period we run three 250 m linear transects were placed, separated by 50 m attitudinally. Each transect contained 25 sampling stations, with two snap traps. With the exception of Yungas Paramo (due to the rocky ground), we also run transects of pitfall barrier traps (five buckets, every 5 m). We captured 460 specimens corresponding to 20 species of rodents and two of marsupials. Although, species richness (S) and diversity (Cinv) were higher in Cloud Forest (intermediate elevation; S = 11, Cinv = 4.30), followed by Yungas Forest (S = 9, Cinv = 3.47), and lower in Yungas Paramo (higher elevation; S = 8, Cinv = 2.12), only the diversity was significantly different (H = 7.0, n = 17, P = 0.03). Species composition varied between places, showing the greatest turnover between Cloud Forest and Yungas Paramo, with a similarity of only 2 %. Yungas Paramo had the highest number of exclusive species (seven of the eight registered). The diversity was higher at medium altitude, giving a positive monoclinal hump-shaped pattern. This variation, responds to climatic influences associated with changes in vegetation, where Cloud Forest provides a greater diversity of ecological niches. The lower diversity in Yungas Paramo, and the almost total species turnover responds to inhospitable and stress conditions and to the physiological adaptations of these species to these elevations.
Resumen: El Parque Nacional y Área Natural de Manejo Integrado Cotapata (PN-ANMI) se encuentra en la región cordillerana oriental de Bolivia. Presenta intervalo altitudinal desde 1,100 hasta 5,600 msnm, albergando cinco pisos ecológicos limitados altitudinalmente. Esto genera una gran variabilidad de ambientes, no solo entre pisos ecológicos, sino al interior de los mismos. Esta variabilidad genera una gran diversidad de especies animales que variaría según el incremento en la elevación y; por ende, al cambio en las condiciones climáticas y ecológicas asociadas. Así, este estudio busca determinar el patrón de la riqueza y composición de pequeños mamíferos no voladores a lo largo de un gradiente altitudinal en el PN-AMNI Cotapata y evaluar las respuestas de estas especies a dicho gradiente. Se trabajó en tres diferentes elevaciones que coinciden con los tres pisos ecológicos inferiores: Bosque Yungueño (1,400 msnm), Bosque Nublado (2,100 msnm) y Páramo Yungueño (3,500 msnm). Se realizaron seis réplicas temporales (épocas seca y húmeda y sus transiciones). En cada muestreo se colocaron tres transectos lineales de 250 m, separados altitudinalmente por al menos 50 m. Cada transecto contenía 25 estaciones de muestreo, con dos trampas golpe. En el Bosque de Yungas y Bosque Nublado se colocaron tres y dos transectos de trampas de barrera pitfall (respectivamente) con cinco baldes cada una, separados por cinco metros; en el Páramo Yungueño no se los pudo instalar debido al suelo rocoso. Se capturaron 460 especímenes correspondientes a 20 especies de roedores y dos de marsupiales. Si bien riqueza (S) y diversidad (Inverso de Simpson, Cinv) de especies fueron mayores en el Bosque Nublado (elevación intermedia; S = 11, Cinv = 4.30); seguido por el Bosque Yungueño (S = 9, Cinv = 3.47) y menor en el Páramo Yungueño (mayor elevación; S = 8, Cinv = 2.12); solo la diversidad fue significativamente diferente (H = 7.0, n = 17, P = 0,03). La composición de las especies varió entre los pisos, observándose una mayor diversidad beta entre Bosque Nublado y Páramo Yungueño, con una similitud de solo del 2 %. Páramo Yungueño presentó el mayor número de especies exclusivas (siete de las ocho registradas). La diversidad fue mayor a altitud media (Bosque Nublado), dando un patrón monoclinal positivo con forma de joroba. Esta variación, y en especial el recambio de especies observado, particularmente entre los dos pisos ecológicos superiores, respondería a las influencias climáticas asociadas con cambios en la vegetación, donde Bosque Nublado proporcionaría una mayor diversidad de nichos. La menor diversidad en el Páramo Yungueño, y el recambio casi total de sus especies respondería a las condiciones inhóspitas y de estrés climático, donde especies con adaptaciones fisiológicas a dichas condiciones tendrían una ventaja competitiva.