Abstract The astrophysics allows to understand applications about physical laws and it constitutes a powerful, didactic tool for the teaching. Concepts of the electromagnetism, such as the polarization of the light let us study different astronomical objects, such as stars, planets and galaxies. This work shows an historical revision about the polarization, physical concepts described by Maxwell's equation. Also, some concepts as polarization states, Stokes parameters and polarization processes will be presented. As well applications in solar physics, planetary systems, interstellar matter, Astronomical Massers, pulsars and Active Galactic Nuclei will be described in this article.

Resumo La astrofísica permite entender aplicaciones concretas de la leyes físicas y constituye una herramienta didáctica para la enseñanza de la física. Específicamente conceptos de la física electromagnética como la polarización de la luz que permite estudiar diferentes objetos astrofísicos como: estrellas, planetas y galaxias. Este trabajo presenta una revisión histórica del fenómeno de polarización, conceptos físicos básicos, descritos desde las ecuaciones de Maxwell; serán presentados conceptos como los estados de polarización, los parámetros de Stokes y los procesos de polarización. Además algunas aplicaciones en la física solar, sistemas planetarios, materia interestelar, Masers astronómicos, púlsares y núcleos activos de galaxias (AGNs).

Lasers definitivamente revolucionaram a ciência e sociedade em que vivemos e, portanto, merecem espaço nas salas de aulas de física. Este artigo apresenta uma breve discussão histórica e conceitual sobre a invenção do maser e do laser que pode ser utilizada no ensino médio e permite discutir tanto o princípio de funcionamento e as principais características de lasers, como monocromaticidade e coerência, quanto aspectos da relação entre ciência e sociedade no século XX, em especial sobre a influência das duas grandes guerras mundiais e da Guerra Fria na física. Além disso, são elencados os principais fatores que levaram à invenção do maser nos Estados Unidos e na União Soviética, quase que simultaneamente, e que estimularam o desenvolvimento de lasers nas principais potências da Guerra Fria e também no Brasil na década de 1960. Tanto a importância de ensinar física moderna no ensino médio quanto a importância da história das ciências como forma de discutir questões relativas à natureza das ciências e à relação das ciências com política e sociedade tem há muito sido enfatizada por pesquisadores em ensino de ciências, ênfase que foi incorporada à proposta da Base Nacional Curricular Comum que vem sendo elaborada pelo Ministério da Educação.

Lasers definitely transformed science and the society in which we live. Thus, they no doubt deserve space in physics classrooms. This article presents a brief historical and conceptual discussion on the invention of masers and lasers that may be used in physics classrooms of secondary schools and allows to discuss the working principle of masers and lasers, key concepts such as coherence and monochromaticity, as well as aspects of the dynamics between science, technology and society in the 20th century, in especial the impact of the two major World Wars and the Cold War on Physics. It also presents some of the main factor that led to the invention of masers in the United States and the Soviet Union, almost simultaneously, and that fostered the development of lasers in the major powers of the Cold War and Brazil in the 1960s.

We present a sensitive search for methanol line emission in evolved stars at 1 cm, aiming to detect, for the first time, methanol masers in this type of objects. Our sample comprised post-AGB stars and young planetary nebulae (PNe), whose mass-loss processes and circumstellar structures resemble those of young stellar objects(YSOs), where methanol masers are detected. Class I masers were searched for in 73 objects, whereas Class II ones were searched in 16. No detection was obtained. The non-detection of Class I methanol masers indicated that methanol production in dust grains and/or the enhancement of its gas-phase abundance in the shocked regions of evolved objects are not as effcient as in YSOs. We suggest that relatively more evolved PNe might have a better probability of harboring Class II masers.

Presentamos una búsqueda muy sensible de emisión de líneas de metanol a 1 cm en estrellas evolucionadas, con el fin de detectar, por primera vez, máseres de metanol en este tipo de objetos. Nuestra muestra incluye estrellas post-AGB y nebulosas planetarias (NP) jóvenes, cuyos procesos de pérdida de masa y sus estructuras circunestelares se asemejan a los de objetos estelares jóvenes (OEJ), en los que se detectan máseres de metanol. Buscamos máseres de Clase I en 73 objetos y de Clase II en 16. No encontramos ninguna detección. La ausencia de detecciones de máseres de Clase I indica que la producción de metanol en granos de polvo, o el incremento de su abundancia en las zonas de choque de objetos evolucionados no es tan eficiente como en OEJs. Proponemos que las NPs relativamente más evolucionadas podrían tener una mayor probabilidad de detección de máseres de Clase II.