ABSTRACT: The distribution of huillín (Lontra provocax) and chungungo (Lontra felina) in the marine environment of Aysén and Magallanes during 1977-82 and 2001-22 is analyzed. 85.3% of the huillín sightings were solitary individuals and 13.6% were females with 1-3 offsprings. 90% of the chungungo sightings were solitary animals and 10% were females with 1-2 young. The huillín has a continuous distribution in fjords and southern channels, with a marine population probably greater than the continental one. The chungungo uses the ocean coast from the Guaitecas Islands to Cape Horn. Both species were found sympatrically on the Hermanas, Velasco, Mornington, Beauclerck and Contreras islands. The Protected Areas in Chile are mostly terrestrial, and its importance for otter protection and its habitat is discussed. By their definition the Multiple Use Marine Protected Areas include productive activities, without certainty about their efficiency in protecting huillín/chungungo. The "Francisco Coloane" Marine Park, of only 1,506 hectares, represents the only sector in which the huillín has absolute protection, and the "Kawésqar" National Reserve, which covers the maritime territory around the "Kawésqar" National Park, brings together 82% of the salmon farming concessions in Magallanes, so its importance for the protection of huillín/chungungo is questionable. Various activities and projects under development in the Aysén/Magallanes region are exempt from submission to the Environmental Impact Study System. Thestudy of 1,563 projects related to marine and freshwater habitats, mentioned the huillín in only 5.4% and chungungo in 12.6% of the cases. 0.94% mentioned adverse effects, none of them on the huillín/chungungo, without mitigation, protection and/ or conservation measures for these species. It is concluded that the situation of the huillín/chungungo in Southern Patagonia requires a thorough review of protection measures, with the establishment of protected areas and biological corridors between sectors and continental populations.

RESUMEN: Se analiza la distribución del huillín (Lontra provocax) y chungungo (Lontrafelina) en el ambiente marino de Aysén y Magallanes para los períodos 1977-82 y 2001-22. El 85,3% de los huillínes fueron individuos solitarios y 13,6% fueron hembras con crías. El 90% de los avistamientos de chungungos fueron solitarios y 10% hembras con crías. El huillín presenta una distribución continua en fiordos y canales australes, con una población marina probablemente mayor a la continental. El chungungo utiliza el litoral oceánico desde las islas Guaitecas al Cabo de Hornos. Ambas especies fueron encontradas en forma simpátrica en las islas Hermanas, Velasco, Mornington, Beauclerck y Contreras. Las Áreas Protegidas del Estado de Chile son en su mayoría terrestres, y se discute su importancia para la protección de la nutria y su hábitat. Las Áreas Marinas Protegidas de Usos Múltiples incluyen por definición actividades productivas, sin certeza sobre su eficiencia en la protección del huillín/chungungo. El Parque Marino "Francisco Coloane", de sólo 1.506 hectáreas, representa el único sector en el que el huillín tiene protección absoluta, y la Reserva Nacional "Kawésqar", que cubre el territorio marítimo alrededor del Parque Nacional "Kawésqar", reúne el 82% de las concesiones de cultivo de salmón en la región, por lo que su importancia para la protección del huillín/chungungo es cuestionable. Diversas actividades y proyectos productivos en desarrollo están exentos del sometimiento al Sistema de Estudio de Impacto Ambiental. De 1.563 proyectos estudiados sólo 5,4% mencionó al huillín y 12,6% al chungungo. Sólo 0,94% mencionó efectos adversos, ninguno sobre huillín/chungungo, sin medidas de mitigación, protección y/o conservación para estas especies. Se concluye que la situación del huillín/chungungo en la Patagonia sur requiere de revisión profunda sobre medidas de protección, con establecimiento de áreas protegidas y corredores biológicos entre sectores y las poblaciones continentales.