No Brasil, as discussões jurídicas e políticas sobre infância e adolescência são frequentemente orientadas pelo ideal da pureza, inocência e vulnerabilidade feminina. Esta construção tem servido historicamente tanto para censurar o exercício da agência sexual de crianças e adolescentes, quanto para legitimar a exclusão das meninas que não correspondem ao perfil idealizado que deveria ser protegido. Esse é o caso das jovens esposas brasileiras, um grupo grande, mas invisibilizado, de meninas continuamente negligenciadas pelos discursos, serviços e políticas de proteção infantil no país. Este artigo visa apresentar e explorar o cenário atual do casamento infantil no Brasil, analisando as normas legais nacionais que cercam a prática, resumindo os achados de duas pesquisas qualitativas relevantes produzidas localmente sobre o assunto, desenvolvidas pelo Instituto Promundo e pela Plan International Brasil, analisando dados quantitativos nacionais sobre a extensão e as principais características do casamento infantil, especificamente o Censo Demográfico de 2010 e as Estatísticas do Registro Civil de 2021, ambos produzidos pelo IBGE, e problematizando o que se entende por agência das jovens esposas. A principal proposição do presente artigo é que necessitamos de uma compreensão mais matizada, dinâmica e crítica da agência infantil para compreender verdadeiramente o casamento infantil no Brasil e desenvolver serviços e políticas públicas que tanto o previnam a prática, quanto ajudem as jovens esposas.
En Brasil, los debates jurídicos y políticos sobre la infancia y la adolescencia a menudo son guiados por el ideal de la pureza, inocencia y vulnerabilidad femenina. Esta construcción ha servido históricamente tanto para censurar el ejercicio de la agencia sexual por parte de niñas y adolescentes, como para legitimar la exclusión de aquellas que no corresponden al perfil idealizado que debe protegerse. Este es el caso de las jóvenes esposas brasileñas, un grupo grande pero invisible de niñas continuamente ignoradas por los discursos, servicios y políticas de protección infantil en el país. Este artículo tiene como objetivo presentar y explorar el escenario actual del matrimonio infantil en Brasil, analizando las normas legales nacionales que rodean la práctica, resumiendo los hallazgos de dos investigaciones cualitativas relevantes producidas localmente sobre el tema, realizadas por el Instituto Promundo y Plan International Brasil, analizando datos cuantitativos nacionales sobre el alcance y las principales características del matrimonio infantil, específicamente el Censo Demográfico de 2010 y la Estadística del Registro Civil de 2021, ambos elaborados por el IBGE, y problematizar lo que se entiende por agencia de las esposas jóvenes. La propuesta principal de este artículo es que necesitamos una comprensión más matizada, dinámica y crítica de la agencia infantil para comprender verdaderamente el matrimonio temprano en Brasil y desarrollar servicios y políticas públicas que lo prevengan y ayuden a las esposas jóvenes.
In Brazil, legal and political discussions on childhood and adolescence are usually guided by the ideal of pure, innocent, and vulnerable girls. This construction has historically served to both censor the exercise of child and adolescent sexual agency and legitimize the exclusion of unruly girls who do not correspond to the envisioned profile that should be protected. That is the case for Brazilian young wives, a large but invisible group of girls continuously neglected by child protection discourses, services, and policies in the country. This paper aims to introduce and explore the current scenario of child marriage in Brazil by overviewing the national legal norms surrounding the practice, summarizing two relevant locally produced qualitative research on the subject, carried out by Instituto Promundo and Plan International Brasil, analysing available national quantitative data on the extent and key characteristics of early marriage, specifically IBGE's 2010 Demographic Census and 2021 Civil Registry Statistics, and problematizing what is understood as the young wives' agency. Its main proposition is that a more nuanced, dynamic, and critical understanding of children's agency is needed for truly comprehending the practice of child marriage in Brazil and developing public services and policies that both prevent it and aid young wives in their daily lives.