RESUMEN Objetivo: Abordar las representaciones sociales (RS) de la desnutrición infantil en padres, madres o tutores de la comunidad wichí y profesionales de salud del departamento General José de San Martín-Salta, desde la teoría de los campos de Pierre Bourdieu (CPB). Materiales y métodos: Se llevó a cabo un estudio cualitativo desde el paradigma sociocrítico e interpretativo acerca de las RS. Se emplearon la observación participante, las entrevistas en profundidad y a los grupos focales para la recolección de datos de profesionales de la salud y de madres de niños desnutridos de comunidades indígenas wichís del departamento General José de San Martín, Salta, hasta la saturación teórica de la información y triangulación de datos (intramétodo). La información se analizó desde la teoría de los CPB, de acuerdo con las categorías propuestas por el autor. Las variables estudiadas buscaron comprender de manera holística, multidimensional y cualitativa el campo sanitario (CS). Resultados: En el CS se observaron desigualdades en las disposiciones de los agentes sociales de acuerdo con los capitales puestos en juego. Para los profesionales, el capital económico, como "recursos e insumos institucionales", fue lo más importante; para la comunidad, "lo económico en interrelación con lo cultural" (autosustento y respeto por su cultura). Los intentos de disminuir estas desigualdades estuvieron acompañados de tensión y presión social permanentes. También se observaron desacuerdos entre las RS de la desnutrición infantil con respecto a la atención de indicadores sanitarios vs. la atención intercultural, el lenguaje y la cosmovisión wichí vs. el idioma "español", el enfoque biomédico hegemónico vs. el enfoque ecológico e intercultural, el acompañamiento de la comunidad basado en el asistencialismo vs. el acompañamiento basado en el respeto por la cultura wichí, entre otras acciones descontextualizadas de la realidad de la región. Conclusiones: Dado que existieron desacuerdos y desigualdades entre los profesionales de la salud y la comunidad, se recomienda promover modos de ser, hacer y pensar en la formación y capacitación de los profesionales de la salud en un sentido intercultural y contextualizado, con el fin de poder abordar la problemática de la desnutrición infantil en las comunidades indígenas de Salta.
ABSTRACT Objective: To explore the social representations (SRs) of child malnutrition among fathers, mothers or guardians of the Wichí indigenous community and healthcare professionals from the General José de San Martín department, Salta, using Pierre Bourdieu’s field theory (FT). Materials and methods: A qualitative study was conducted within a social-critical and interpretive paradigm of SRs. Participant observation, in-depth interviews and focus groups were employed to collect data from healthcare professionals and Wichí mothers with malnourished children from the General José de San Martín department, Salta, until data theoretical saturation and intramethod triangulation were achieved. The analysis was based on Pierre Bourdieu’s FT, using the categories proposed by the author. The study variables sought to understand the health field (HF) in a holistic, multidimensional and qualitative way. Results: In the HF, inequalities were observed in the dispositions of social agents according to the capitals at stake. For healthcare professionals, economic capital, understood as "institutional resources and assets," was considered the most important form of capital, while for the Wichí community, the focus was on "economic capital in relation to cultural capital" (self-sustainability and respect for their culture). Efforts to reduce these inequalities created ongoing tension and social pressure. Disagreements were also observed among SRs of child malnutrition, particularly concerning health indicators versus intercultural care, the Wichí language and worldview versus the Spanish language, the hegemonic biomedical approach versus ecological and intercultural perspectives, community support based on welfare versus community support based on respect for the Wichí culture, along with other actions decontextualized from the reality of the region. Conclusions: Given the existing disagreements and inequalities between healthcare professionals and the Wichí community, it is recommended to promote ways of being, doing and thinking in the intercultural and contextualized training approaches for healthcare professionals. This would enable more effective responses to child malnutrition in the indigenous communities of Salta.