ABSTRACT Background. Since 1978, more than 200 offerings have been studied in the archeological zone of the Templo Mayor of Tenochtitlan, where an enormous diversity of cultural objects, as well as rests of human beings, plants, and animals, including several coral species have been found. The offerings 178 and 179 were excavated recently, as they were discovered in 2019, and due to the type of material, but mainly because of the number of specimens, its excavation process and study have been slow and meticulous, and it is unfinished yet in the 178. Objectives. This study describes the soft corals deposited in these two offerings. Methods. Excavation, extraction, cleaning, and preservation of the corals were performed according to the Proyecto Templo Mayor protocol. Due to the state of conservation of the samples, and the effects of almost 500 years of burial, taxonomic identification was made considering the external morphological characteristics. Results. Until now, in both offerings, there are four species of gorgonians of the genus Pacifigorgia (Cnidaria: Anthozoa: Octocorallia: Gorgoniidae), currently distributed on the Mexican Pacific coast. In Offering 178, three species are registered, and four in Offering 179. Conclusions. The relevant aspect of these offerings, in particular Offering 178, is the exceptional amount of buried corals, because both contain more than 150 entire colonies and almost 300 lots of fragments, for a total of 454 corals, a number never recorded previously in any other offering in the heart of ancient Tenochtitlan during the last 45 years of excavations. Because the study of corals of the sacred temple will continue due to more excavation of offerings, the number of species and specimens will increase in the future.
RESUMEN Antecedentes. Desde 1978 se han realizado estudios en las más de 200 ofrendas descubiertas en la zona arqueológica del Templo Mayor de Tenochtitlan, en donde se han encontrado una gran diversidad de objetos culturales, así como restos de seres humanos, plantas y animales, incluidas varias especies de corales. Las ofrendas 178 y 179 fueron descubiertas en 2019 y por el tipo de material, pero principalmente por la cantidad de ejemplares, su proceso de excavación y revisión ha sido minucioso y lento, incluso continua actualmente en la Ofrenda 178. Objetivos. En este trabajo se describen los corales blandos depositados en estas dos ofrendas. Métodos. La excavación, extracción, limpieza y preservación de los corales se realizó de acuerdo con el protocolo del Proyecto Templo Mayor. Debido al estado de conservación de los ejemplares, y a los efectos de 500 años de enterramiento, la identificación taxonómica se realizó considerando las características morfológicas externas. Resultados. Hasta el momento en las dos ofrendas se han encontrado cuatro especies de gorgonias del género Pacifigorgia (Cnidaria: Anthozoa: Octocorallia: Gorgoniidae), que actualmente tienen distribución en la costa del Pacífico mexicano. En la Ofrenda 178 se registraron tres especies, mientras que en la Ofrenda 179 se registraron las cuatro especies. Conclusiones. Lo relevante de estas ofrendas, en particular la Ofrenda 178, es la inusitada cantidad de corales inhumados, ya que contienen más de 150 colonias enteras y casi 300 lotes de fragmentos, para un total y nueva cifra récord de 454 corales, número nunca reportado anteriormente en ninguna ofrenda registrada en el corazón de la antigua ciudad de Tenochtitlan en los últimos 45 años de excavaciones. Debido a que las exploraciones arqueológicas de ofrendas al pie del recinto sagrado siguen en curso, es previsible que el número de especies y ejemplares de corales aumente en un futuro próximo.