Resumen El objetivo del presente artículo es explicar las principales causas, la dinámica y los efectos de la expansión de la superficie concesionada a las empresas mineras en México. Para ello se tomó como caso de estudio a la empresa Industrias Peñoles, limitando el horizonte temporal al periodo 1982-2018. La elección de esta corporación minera no fue fortuita. Con más de un siglo de historia, se desvía de las generalizaciones y los tipos de casos abordados por la literatura especializada: empresas de capital foráneo, en especial canadiense, propietarias de operaciones y proyectos de minado a cielo abierto que han ocasionado riesgos o efectos ambientales negativos y conflictividad social. En contraste, Industrias Peñoles es una empresa mexicana que, si bien cuenta con registros de afectaciones ambientales graves, también es el mayor productor de plata del mundo y uno de los mayores en bismuto, zinc y plomo, así como la segunda empresa productora de oro en México. Estos rasgos brindan una óptica interesante para considerar, a nivel de empresa, los factores económicos y territoriales que definen la conFiguración y dinámica del otorgamiento de las concesiones mineras. Además de la crítica de fuentes, se siguieron tres rutas metodológicas: 1) la identificación de las concesiones otorgadas a las 14 corporaciones mineras que Figuraron entre las 500 empresas más importantes de México en 2018; 2) la identificación y revisión de las concesiones otorgadas a Industrias Peñoles y su filial Fresnillo Plc; 3) el análisis de los títulos expedidos a esta empresa en el municipio de Fresnillo por medio de la compulsa de 100 expedientes. Los datos refinados se representaron a través de cuadros, gráficas y mapas. Se plantean tres resultados principales: a) Industrias Peñoles es la segunda empresa que concentra la mayor superficie concesionada en México con un total de 3.1 millones de hectáreas distribuidas en 22 entidades federativas; b) 77% de las concesiones mineras las obtuvo en el periodo 2001-2012; c) en el municipio de Fresnillo controla 7 de cada 10 hectáreas en concesión. Se discute que, junto con la especulación financiera, el monopolio sobre grandes extensiones del subsuelo es una de las principales causas de la expansión territorial de las concesiones mineras debido a que estas representan una barreras geográfica basada en la unicidad de la localización, y otra temporal sustentada en la vigencia centenaria que permite la Ley minera vigente. Ambas barreras representan en conjunto una estrategia territorial que crea o protege el poder monopolista, lo que posibilita la apropiación de una renta diferencial. Se señala que el acaparamiento del subsuelo y la privatización del suelo han derivado en una reducida retribución al erario, además de implicar la transformación de la tierra de propiedad ejidal en términos de su uso y paisaje, lo cual ha dado lugar a conflictividad social. Se concluye que el monopolio de lotes mineros además de la apropiación de una ganancia extraordinaria, posibilita la propia existencia del capital minero rentista. El orden de exposición del artículo es el siguiente. En primer lugar, se detallan las estrategias metodológicas empleadas para la obtención y análisis espacial de los datos. En el segundo apartado se hace un recuento de los principales cambios legislativos que afectan directamente a las concesiones mineras. En los siguientes apartados se muestran los resultados obtenidos, empezando por la evolución espacial de los títulos mineros a escala nacional y de los otorgados a las principales firmas mineras. Después se revisa la dinámica temporal y espacial de la superficie concesionada a Industrias Peñoles por sexenio y entidad federativa, con énfasis en el acaparamiento de títulos. Finalmente, se discuten los factores que explican la expansión por medio del análisis de la evolución de las concesiones mineras en Fresnillo, municipio donde la empresa controla el mayor yacimiento de plata del mundo. Finalmente, se presentan las conclusiones y se señalan los límites de la investigación, además de que se brindan algunas recomendaciones basadas en los hallazgos.
Abstract This article explains the main causes, dynamics, and effects of the expansion of the concession area granted to mining companies in Mexico. To this end, the company Industrias Peñoles was used as a case study, limiting the period of analysis from 1982 to 2018. The selection of this mining corporation was not fortuitous. With more than a century of history, it deviates from the generalizations and types of cases addressed by the specialized literature: foreign-capital companies, especially Canadian ones, which own open-pit operations and mining projects that have caused risks or adverse environmental effects and social conflicts. By contrast, Industrias Peñoles is a Mexican company that, despite having records of serious environmental impacts, is the world’s largest producer of silver, one of the largest producers of bismuth, zinc, and lead, and the second-largest producer of gold in Mexico. These features provide an interesting perspective to consider, at the company level, the economic and territorial factors that define the layout and dynamics of mining concessions. In addition to reviewing the sources, we followed three methodological approaches: 1) identification of the concessions granted to the 14 mining corporations that were among the 500 most important companies in Mexico in 2018; 2) identification and review of the concessions granted to Industrias Peñoles and its subsidiary Fresnillo plc.; 3) analysis of the titles issued to this company in the municipality of Fresnillo through the compilation of 100 files. Key data are represented through tables, graphs, and maps. Three main results are described: a) Industrias Peñoles is the second top company concentrating the largest concession area in Mexico, with a total of 3.1 million hectares distributed across 22 states; b) 77% of the mining concessions were obtained in the period 2001-2012; c) the municipality of Fresnillo manages seven out of every ten hectares under concession. It is highlighted that, along with financial speculation, the monopoly over large areas of the subsoil is one of the main causes of the territorial expansion of mining concessions because they represent a geographic barrier based on the uniqueness of the location and a temporal barrier supported in the centennial validity allowed by the current mining law. Altogether, both barriers represent a territorial strategy that creates or protects monopoly power, making it possible to appropriate a differential income. It is pointed out that the recording of the subsoil and the privatization of the soil has resulted in reduced remuneration to the public accounts; in addition, it has transformed the land in terms of its use and landscape, which has led to social conflict. It is concluded that, in addition to yielding huge profits, the monopolization of mining land enables the very existence of rentier mining capital. The above information is presented in the following sequence. First, the methodological approaches used for obtaining and conducting the spatial data analysis are detailed. Second, the main legislative changes directly affecting mining concessions are outlined. The following sections highlight the key findings, starting with the spatial evolution of the mining titles at the national level and those granted to the main mining companies. Then, the temporal and spatial dynamics of the area granted to Industrias Peñoles are reviewed by six-year term and state, emphasizing the grabbing of titles. Finally, the factors explaining the expansion are discussed by analyzing the evolution of mining concessions in Fresnillo, a municipality where the company controls the world’s largest silver deposit. The conclusions are then outlined, mentioning the constraints of the research; additionally, some recommendations are made based on the findings.
