Resumen Con la henificación, los forrajes pierden, entre otros, vitamina C, hasta niveles de carencia en la dieta diaria del cuy (Cavia porcellus). Es de conocimiento que esta vitamina es esencial para los cuyes en virtud a que el organismo de estos no sintetiza vitamina C por la carencia de la enzima L-gulono-1,4-lactona oxidasa, originando dependencia de forraje fresco o verde. En comparación a la información disponible sobre uso de forraje fresco en la alimentación de cuyes, es mucho menor la información con base a experiencias de alimentación con heno, situación que motivó realizar este estudio, con el propósito de evaluar la respuesta animal a la sustitución total o parcial de alfalfa fresca (Medicago sativa) por heno, complementado con concentrado comercial enriquecido con vitamina C. El ensayo se realizó con 27 cuyes machos destetados a las 3 semanas de nacidos, y tuvo una duración de 8 semanas. Los animales fueron divididos en 3 tratamientos con igual número de repeticiones distribuidos con base a diseño completamente al azar. Los tratamientos fueron: T1 Forraje fresco 15 % del peso corporal (PC), T2 Forraje fresco 7.5 % PC+heno 1.5 % PC, T3 Heno 3.0 % PC, complementado en todos los casos con concentrado comercial enriquecido con vitamina C administrado en este caso a libre discreción. Se determinó que mediante la sustitución total o parcial de forraje fresco por heno de alfalfa se obtienen resultados estadísticamente similares para el nivel de consumo de materia seca 3447, 3512 y 3738 g, incremento de peso corporal 790, 775 y 782 g, conversión alimenticia 4.36, 4.53 y 4.64 y, rendimiento de canal 70.0, 68.2 y 69.9%. Se concluye que el heno de alfalfa puede reemplazar total o parcialmente a la alfalfa fresca, teniendo el cuidado que otra parte de la ración (concentrado) aporte suficiente cantidad de vitamina C, modalidad de administración de forraje que podría adoptarse como nueva alternativa para la alimentación de cuyes principalmente durante la estación se estiaje.
Abstract During haymaking, fodder loses, among other things, vitamin C, to the extent that it is lacking in the daily diet of the guinea pig (Cavia porcellus). It is known that this vitamin is essential for guinea pigs because the guinea pig body does not synthesize vitamin C due to a lack of the enzyme L-gulono-1,4-lactone oxidase, resulting in a dependence on fresh or green fodder. In comparison to the information available on the use of fresh forage in guinea pig feeding, there is much less information based on experiences with hay feeding, a situation that motivated this study, with the purpose of evaluating the animal response to the total or partial substitution of fresh alfalfa (Medicago sativa) for hay, supplemented with commercial concentrate enriched with vitamin C. The trial was conducted with 27 male guinea pigs weaned at 3 weeks of age, and lasted 8 weeks. The animals were divided into 3 treatments with an equal number of replicates distributed according to a completely randomized design. The treatments were: T1 Fresh forage 15 % of body weight (BW), T2 Fresh forage 7.5 % BW + hay 1.5 % BW, T3 Hay 3.0 % BW, supplemented in all cases with commercial concentrate enriched with vitamin C administered at free choice. It was determined that by total or partial substitution of fresh forage by alfalfa hay, statistically similar results were obtained for dry matter intake level 3447, 3512 and 3738 g, body weight gain 790, 775 and 782 g, feed conversion 4.36, 4.53 and 4.64 and carcass yield 70.0, 68.2 and 69.9 %. It is concluded that alfalfa hay can totally or partially replace fresh alfalfa, taking care that another part of the ration (concentrate) provides a sufficient amount of vitamin C, a forage administration method that could be adopted as a new alternative for guinea pig feeding, mainly during the dry season.